他选择了暂时退让。面对这种未知的存在，收集情报、向上汇报才是明智之举。
【……善……】镜像的声音消失，宫殿再次恢复了死寂，只有那无形的威压依旧笼罩四周。
凯斯带着队员迅速撤回登陆艇，下令升起防护力场，脸色阴沉得能滴出水。
“立刻联系舰桥！最高加密频道！汇报这里的一切！我们需要决策层，不，可能更需要科学部的那些老古董来判断这到底是什么鬼东西！”他对着通讯官吼道，然后又补充了一句，“还有，重点标注那个‘杨’……他的失踪，绝对和这鬼东西脱不了干系！”
冰下探秘，斩星遗泽
与此同时，在地底深处，杨越和婠婠正沿着冰晶隧道快速下行。
隧道并非笔直，而是蜿蜒曲折，仿佛沿着某种天然的地质裂缝开凿。越往下，周围的温度反而不再降低，甚至隐隐有回升的趋势，冰壁也逐渐掺杂进某种暗沉的、非冰质的岩石。令牌传来的牵引感越来越强。
终于，在下降了不知多深后，隧道到了尽头。
前方豁然开朗，出现了一个巨大的地下空腔。
空腔并非漆黑一片，其顶部镶嵌着无数散发着柔和白光的晶体，如同倒悬的星空，照亮了下方。空腔的中心，是一个平静无波的地下湖，湖水呈现出诡异的银灰色，仿佛水银，却又清晰地倒映着顶部的“星空”。
而在湖泊的岸边，矗立着一座小小的、由某种黑色石材垒成的方形祭坛。祭坛不过一人高，表面刻满了与星痕令牌背面符文同源的星辰轨迹图案。
星痕令牌在杨越怀中剧烈震动，发出嗡鸣，牵引感的源头，正是那座祭坛！
两人谨慎地靠近。祭坛上空无一物，唯有中心有一个与星痕令牌形状完全契合的凹槽。
杨越与婠婠交换了一个眼神，取出星痕令牌，深吸一口气，将其缓缓放入凹槽之中。
严丝合缝。
嗡——！
祭坛上的星辰符文逐一亮起，散发出璀璨的星光！整个地下空腔都随之震动起来，顶部的发光晶体光芒大盛，下方的银灰色湖泊也开始泛起涟漪。
一道凝练的星光从祭坛中心射出，在空中交织成一幅动态的星图！这星图与杨越在“破军”遗骸处看到的类似，但更加清晰，并且重点标注出了几个闪烁的光点，其中一个，赫然与“灰鼹鼠号”航行日志中提到的、附近星域某个古老的、已被废弃的前哨站坐标重合！
同时，一段更加清晰、充满疲惫与决绝的意念信息，涌入杨越和婠婠的脑海：
【……后来者……吾乃‘斩星者’斥候，‘影梭’……】
【……奉‘破军’将军之命，追踪‘收割者’先锋至此偏远星域……】
【……发现彼等于此建立秘密实验场，试图利用‘源库’泄露的次级能量，催化制造生物兵器……吾已破坏其核心设施，但亦受重创……】
【……将此间情报及‘收割者’于此星域部分据点坐标封存于此……借助此地天然‘静滞力场’隐匿……】
【……望后来者能将此信息带回……警惕……‘摇篮’之外，危机四伏……】
信息流中还包含了一些关于“收割者”实验场具体位置、防御力量以及那种被催化出的生物兵器（一种能在真空中短暂生存、甲壳坚硬、能量抗性极高的节肢类生物，被“影梭”命名为“虚空掠食者”）的详细资料。
星光渐渐消散，祭坛上的符文也黯淡下去，星痕令牌自动脱落，回到杨越手中。它完成了此地的信息传递使命。
杨越和婠婠面色凝重。没想到在这个看似偏远的星域，竟然也存在着“收割者”的活动痕迹，而且进行着如此危险的实验！
“收割者的触角，比我们想象的伸得更远。”杨越沉声道。
“此星……亦非善地。”婠婠感知着周围，尤其是那片银灰色的湖泊，“那‘静滞力场’正在减弱。‘影梭’所言实验场虽被破坏，但残留的污染……或许仍在。”
她的话音未落，那片银灰色的湖泊中心，突然冒起了一连串诡异的气泡。湖水开始不自然地翻腾，一股带着混乱、贪婪与毁灭气息的意志，如同苏醒的凶兽，缓缓从湖底弥漫开来……
冰层之上的联邦部队尚在观望，冰层之下的古老威胁却已悄然苏醒。杨越和婠婠刚刚重逢，便不得不再次面对新的、迫在眉睫的危险。而“灰鼹鼠号”内部，关于冰晶宫殿和失踪队员“杨”的争论与决策，也正走向一个未知的方向。