好的，这是接下来的故事：
管道层重新陷入了死寂，只有能量管道深处偶尔传来的、几不可闻的嗡鸣，证明着这庞大的金属设施并未完全停止运转。冰冷的空气凝固如铁，方才那洞穿一切的恐怖扫描带来的压迫感余威犹在，让婠婠的每一次呼吸都带着针扎般的刺痛。
她靠在冰冷的管壁上，极力调息，试图压下体内翻腾的气血和几乎见底的蚀之力。怀中的小山呼吸平稳，心口处那融合了多种力量的光团缓慢而坚定地旋转着，散发出温润平和的气息，与周围的死寂冰冷形成鲜明对比。那截焦黑的根须如同最忠诚的卫士，缠绕在光团之外，不断汲取着其中精纯的生命力，又反哺出一丝丝更加坚韧、带有古老大地气息的能量，滋养着小山干涸的经脉。
暂时安全了。
但婠婠冰蚀般的眼眸中却没有任何放松。那古老装置最后传递出的破碎信息，如同无数冰冷的钩子，拉扯着她的思绪。
“园丁”内部分裂……“清洗”……“果实”……“摇篮协议”…… 这些词语背后所代表的，是一个足以颠覆一切认知的、黑暗而庞大的真相。终末观测者，那些冰冷的巡天者，它们并非铁板一块？它们之间也存在战争？而人类，似乎曾在某个遥远的过去，卷入其中，甚至可能扮演了某种关键角色？
还有“家园”、“彼岸”、“星火”、“伪神”…… “家园”指的是什么？是人类曾经的家园星球，还是指这些“园丁”的起源地？“彼岸”又在何处？“星火”是像起源之种一样的东西，还是指残存的抵抗力量？“伪神”……是在指代杨越背后的存在，还是另有所指？
每一个疑问都深不见底。徐凤年追寻的真相，杨越渴望的力量，乃至小山身上发生的异变，似乎都与此有着千丝万缕的联系。
那组坐标……她一定见过。是在徐凤年给出的星图里？还是在终末观测者基地的某次惊鸿一瞥？记忆有些模糊，但那种熟悉感绝不会错。
她低头看向掌心，那枚彻底黯淡的残破玉珏再无任何反应。古老的装置也已报废。唯一的线索，似乎只剩下那块已经熄灭的屏幕碎片，以及……小山身上正在发生的变化。
此刻的小山，仿佛成了一个巨大的谜团中心。龙脉精华、起源之种、世界树根须……这些蕴含着某个失落文明最后希望与力量的存在，正以一种未知的方式在他体内融合、沉淀。这会产生什么？会唤醒什么？是福是祸？
就在这时——
嗡……
一阵极其微弱、但不同于之前任何能量波动的震颤，忽然从小山心口的光团中传来。
婠婠立刻凝神感知。
并非力量失控，也非外力干扰。那震颤的源头，是那枚正在被融合的“起源之种”！
只见那莹白的种子表面，那些天然生成的复杂玄奥纹路，此刻正如同呼吸般，闪烁着极其微弱的乳白色光芒。随着这光芒的闪烁，一种奇特的、带着某种“指向性”的韵律波动，缓缓扩散开来。
这波动非常非常微弱，几乎难以察觉，但却异常执着。它穿透了厚厚的金属管壁，向着某个特定的方向……缓缓延伸而去。
仿佛在……呼唤着什么？或者……被什么所吸引？
婠婠立刻想起了那古老装置最后的话：“…发送…最后…日志…碎片…” “…‘他们’…在…‘家园’…寻找…答案…” “…去…‘彼岸’…寻找…‘星火’…”
难道……这起源之种的异动，与那“日志碎片”有关？它在指引方向？指向“家园”或“彼岸”？
可是，“家园”在哪里？“彼岸”又在何方？在这无尽冰冷的金属迷宫里，如何辨别方向？
她再次将目光投向管道层更深处的黑暗。那里似乎有微风流动，带着更陈旧的金属锈蚀气味。
起源之种指引的波动，隐隐与那微风来的方向……有所契合？
没有更好的选择了。停留在这里，迟早会被更高等级的巡逻队或者那种恐怖的扫描再次发现。这处废弃的管道层并非久留之地。
婠婠深吸一口气，强压下伤势和疲惫，抱着小山站起身来。她最后看了一眼那报废的古老装置和屏幕碎片，将那些破碎的词语深深烙印在心底。
然后，她循着那微弱至极的、源自起源之种的指引波动，向着管道层深处，那黑暗与微弱气流来的方向，小心翼翼地向下方走去。
越往深处走，周围的环境越发显得古老和破败。金属管壁上开始出现大面积的锈蚀，有些地方甚至覆盖着某种发出微光的苔藓类生物。脚下的通道也变得不再规整，出现了坍塌和断裂的痕迹，需要格外小心地攀爬或绕行。
能量管道也逐渐减少，取而代之的是一些更加粗壮的、似乎是用于结构支撑的金属巨柱和不知用途的、早已凝固的输送管道。空气变得更加浑浊，但那种陈旧的尘埃味也越发浓重。
起源之种的指引波动在这里变得清晰了一丝。
终于，在穿过一道巨大的、仿佛被巨力撕裂的金属隔断层后，眼前的景象豁然开朗，却又让人更加心悸。
她们似乎来到了这庞大金属设施的最底层，或者说……根基破损之处。
眼前是一个无比巨大的、仿佛天然形成的地下空腔。空腔的穹顶和四壁，依旧是冰冷的金属结构，但许多地方已经严重扭曲、破裂，露出后面深不见底的岩层和黑暗。
而空腔的地面，并非金属，而是破碎的大地！
泥土、岩石、甚至还有一些早已化石化的植物根须和不知名生物的骨骸，与扭曲的金属碎片、断裂的管道狰狞地混合在一起，形成一片混乱而惨烈的景象。
许多地方还在缓慢地渗着地下水，汇集成一滩滩浑浊的小水洼。
这里，仿佛是那庞大的金属设施与星球本身的地质结构发生暴力碰撞、并最终被强行嵌合在一起的地方！是文明造物与自然根基最残酷、最直接的连接点！
而在空腔的中央，最引人注目的，是一棵树。
一棵巨大无比、却已经彻底枯死、甚至半金属化的怪树！
它的主干一半是皲裂的、毫无生机的木质，另一半却被某种银灰色的流动金属包裹、渗透、同化，呈现出一种诡异的光泽。它的枝条早已断裂殆尽，只剩下几根光秃秃的、如同扭曲金属臂膀般的残枝指向空中。
这棵怪树扎根于破碎的大地，树干却深深地、以一种受伤般的姿态，嵌入并支撑着头顶上方那片破损的金属穹顶结构。仿佛它既是这设施的一部分支撑结构，也是这片土地被侵犯、被改造后留下的痛苦伤疤。
在看到这棵半金属化怪树的瞬间，婠婠怀中的小山猛地颤动了一下！
他心口的起源之种光芒大放，那指引性的波动变得前所未有的强烈和……急切！甚至带上了一丝难以言喻的……悲伤与愤怒？
仿佛这棵死去的、被亵渎的树，与起源之种，与那棵枯萎的“尤克特拉希尔”分体，有着某种同源的联系！
而更让婠婠瞳孔收缩的是——