大巫祭久久沉默，枯瘦的手指无意识地敲击着膝盖。
最终，他缓缓开口，声音沙哑而沉重： “看来的确…不能等了。” “蒲婆，明日开启‘祖灵洞’，吾要亲阅…《荒巫本纪》。” “或许…那被列为禁忌的…‘以蛊为薪，炼混沌身’的巫僰传说…并非完全虚妄…”
“大巫祭！”蒲婆失声惊呼，脸上血色尽褪，“那是…那是焚烧神魂、九死无生的禁法！早已失传，即便有记载，也绝不可…”
“还有更好的办法吗？”大巫祭打断她，声音里带着一种深深的无力与决绝，“等待下一次爆发，让圣树彻底枯萎，让寨落化为废墟，让这孩子彻底沦为只知吞噬的怪物？”
蒲婆哑口无言，脸色灰败。
大巫祭的目光再次投向小山，那目光复杂到极致：“这是一场豪赌。赌那上古传说有一丝真实，赌这异化的圣树能提供一丝庇护，赌这孩子…命不该绝…”
“也赌你，外乡人。”他忽然转向婠婠，“你的力量源自深渊，却又被此地生机浸染，或可在仪式中，成为稳住他心神的…锚点。”
“但你需知道，此仪式凶险万分，作为‘锚’的你，神魂极可能被那三种力量以及蛊力反噬，下场…或许比死亡更凄惨。”
“你，可愿一试？”
所有的目光都聚焦在婠婠身上。
竹楼内只剩下火塘柴火的噼啪声，以及窗外异化圣树枝叶摇曳的、令人不安的沙沙声。
婠婠缓缓抬起头，冰蚀般的眼眸中倒映着跳跃的火光，也倒映着地上小山那沉睡的、却蕴含着无尽风暴的侧脸。
她没有看大巫祭，也没有看蒲婆，只是静静地看着小山。
仿佛过了很久，又仿佛只是一瞬。
她端起地上那碗已经微凉的药汤，将最后一点苦涩的汁液一饮而尽。
然后，她用冰冷而平静的声音，清晰地吐出两个字：
“我试。”祖灵洞的入口，隐藏在寨落最深处一面爬满古老苔藓的绝壁之下。若非大巫祭以自身精血激活了某个隐匿的巫纹，寻常人根本无从察觉。洞口仅容一人通过，向内望去，是深不见底的黑暗，一股混合着尘土、草药以及某种沉重威压的古老气息，从中缓缓弥漫而出。
大巫祭的状态比昨日更加糟糕，枯槁的身形佝偻得几乎要折断，每走一步都仿佛耗尽全力，唯有那双隐藏在兜帽下的眼睛，依旧燃烧着一种近乎偏执的决绝光芒。蒲婆紧随其后，脸色凝重，手中紧握着一个样式古怪的青铜灯盏，灯盏中跳跃着一朵幽蓝色的、与火塘同源的火苗，勉强驱散着洞口浓重的黑暗。
婠婠抱着依旧沉睡的小山，走在最后。她的冰蚀之躯在靠近洞口时，本能地感到一种排斥与压抑。洞内弥漫的，是比外界圣地更加古老、更加纯粹、却也更加……排外的巫力场域，对于她这种身负异种力量的存在极不友好。每深入一步，都仿佛有无形的目光从洞壁深处扫来，冰冷地审视着她的灵魂。
洞窟向下延伸，通道崎岖，石壁上开始出现模糊的壁画。上面描绘着先民与巨兽搏斗、祭祀日月、培育奇花异草、以及……与各种形态诡异的“蛊”共存的场景。那些蛊虫的形态千奇百怪，有的神圣，有的狰狞，但都透着一股原始的生命力与危险。
越是深入，壁画的风格越发粗犷抽象，到了最后，只剩下一些难以理解的扭曲符号和巨大的、仿佛记录着星辰运行轨迹的刻痕。空气中也开始出现一些细微的、窸窸窣窣的声响，仿佛有无形之物在黑暗中蠕动、低语。
终于，前方出现了一点微光。
一个巨大的地下石窟出现在眼前。石窟顶部，镶嵌着无数能自行发光的萤石，如同微缩的星空，投下清冷的光辉。石窟中央，是一个巨大的圆形石坛，石坛表面刻满了密密麻麻、深奥无比的巫纹，这些巫纹并非死物，而是在缓缓流淌，如同活着的黑色溪流。
石坛四周，矗立着九尊高大的、被岁月磨蚀得看不清面容的石像。它们并非人形，而是各种扭曲的、半人半兽或半人半虫的诡异形态，沉默地拱卫着石坛，散发出令人心悸的古老威压。
这里，便是古巫族传承的核心禁地——祖灵洞。那石坛，便是举行最高等级巫僰仪式的——“炼蛊坛”。
“将他置于坛心。”大巫祭的声音在空旷的石窟中回荡，带着一丝不易察觉的颤抖。他走到石坛边，伸出那鸟爪般的手，轻轻抚摸着流淌的巫纹，口中开始吟诵起音节古怪、调子苍凉到极致的古老歌谣。
随着他的吟唱，石坛上流淌的巫纹速度陡然加快！那九尊石像空洞的眼窝中，竟缓缓亮起了幽绿色的光芒，如同苏醒的巨兽，冰冷地“注视”着坛心。
蒲婆将青铜灯盏放置在石坛边缘一个特定的凹槽内，幽蓝色的火苗猛地窜高，与石像的绿光、顶部的萤石星光交相辉映，形成一种诡异而肃穆的氛围。
婠婠依言，将小山轻轻放在冰冷的石坛正中心。沉睡中的小山似乎感应到了什么，眉头微蹙，但并未醒来。
大巫祭的吟唱声越来越高亢，越来越急促！他猛地咬破指尖，将自己的鲜血滴落在石坛的巫纹之上！
滋——！
鲜血瞬间被巫纹吸收，整个石坛猛地一震！所有流淌的巫纹骤然亮起刺目的血光！九尊石像眼中的绿光也瞬间暴涨！
一股庞大、古老、带着蛮荒契约力量的意志，轰然降临于此地！仿佛无数古巫先灵的残念在此刻苏醒，注视着这场仪式！
“奉以血食，唤吾祖灵；以蛊为薪，炼混沌身……”大巫祭的声音变得嘶哑而狂热，他猛地从怀中取出那个黑色的陶罐——里面正是那对躁动不安的阴阳和合蛊！
他打开罐口，看也不看，便将里面一红一白两道纠缠闪烁的光影，猛地拍向了坛心的小山！
“不——！”蒲婆发出一声短促的惊呼，似乎想阻止，却已来不及！
那对灵蛊感受到石坛的力量和小山体内那诱人又恐怖的气息，发出尖锐的嘶鸣，化作两道极热与极寒的能量流，就要钻入小山的七窍！
但就在它们即将接触小山皮肤的刹那——
小山心口那截一直沉寂的“噬界”矛尖，猛地爆发出前所未有的贪婪悸动！
一股比在竹楼时强大百倍的吞噬之力，如同无形的深渊巨口，猛地将那两道极阴极阳的蛊力强行攫住！
“吱——！”灵蛊发出濒死的凄厉尖啸！
但它们的力量并未像之前吞噬其他能量那样被直接吞没，而是在那“噬界”矛尖的恐怖吸力与石坛古老巫力的共同作用下，被强行撕裂、拆解、然后如同炼铁般，硬生生锻打入小山的心脉与四肢百骸！
“呃啊啊啊——！！！”
沉睡的小山猛地睁开了双眼！瞳孔中不再是灰暗的漩涡，而是变成了一红一白两种极致的光芒，疯狂闪烁、冲突！他发出了撕心裂肺的、完全不似人声的惨嚎，小小的身体如同被投入炼狱的熔炉，剧烈地扭曲、抽搐！皮肤表面，一半瞬间覆盖上炽热的红色裂纹，另一半则凝结出冰冷的白色霜花！
极热与极寒在他体内疯狂冲撞，又被“噬界”的力量和巫坛之力强行束缚、捶打，那种痛苦，足以让任何意志崩溃！
“就是现在！外乡人！成为‘锚’！”大巫祭嘶声怒吼，七窍中都开始渗出鲜血，显然维持这仪式对他也是极大的负担！“以你的心神，连接他！引导他！稳住他！别让他被这力量撕碎，也别让‘噬界’彻底失控！”