夜色已沉到最浓处，山谷间的风裹挟着刺骨的阴寒，卷得枯草狂舞，发出呜咽般的声响。虚空裂隙的方向隐隐传来低沉的轰鸣，那是空间即将撕裂的预警，每一次震动都让地面的碎石微微颤动，也让人心头发紧——距离裂隙再次扩张，仅剩一个时辰。
叶风立在山洞洞口，玄色劲装被夜风猎猎吹动，墨发下的眉眼凝着沉峻。他抬手抚平衣袍上的褶皱，指尖掠过腰间那枚半旧的玉佩，那是当年萧逸从黑魔窟拼死抢来的护身玉，虽灵力早已耗尽，却被他带了数年。腰间的玉瓶里，楚瑶给的凝神丹还带着余温，他指尖摩挲着瓶身，深吸一口气，转身便要朝着山谷中央的阵眼走去。
“风哥，等等！”楚瑶提着裙摆快步追上来，鹅黄色的衣裙在暗夜中像一抹微弱的光，她手中紧握着一柄短剑，神色慌张，“萧大哥呢？方才我去叫他，山洞里空无一人！”
叶风的心猛地一沉，像是被重石砸中。他瞬间收敛心神，眉心处泛起一缕淡青色的光晕，风系感知术毫无保留地铺展开来——那是他修炼多年的本命术法，能捕捉十里内最细微的气息。片刻后，他瞳孔骤然收缩，身形猛地掠出数丈：“不好！他在阵眼那边！”
话音未落，叶风的身影已化作一道青色闪电，朝着山谷疾驰而去。风刃划破夜色，卷起一路碎石，楚瑶也不敢耽搁，运转灵力紧随其后，心中的不安像潮水般涌来，几乎要将她淹没。
两人赶到山谷时，眼前的景象让他们如遭雷击，脚步猛地钉在原地。
山谷中央的阵眼石台之上，萧逸一袭灰布长袍，身形挺拔如松。他手中紧握着西阵脚的噬魂玉璋，莹白的玉璋此刻已泛出猩红的光泽，丝丝缕缕的灵力正从他周身经脉涌出，如奔腾的江河般注入悬浮在石台中央的星辰之心。那星辰之心本已黯淡如残烛，此刻却在灵力灌注下缓缓亮起，柔和的星光渐渐炽盛，与东阵脚的黑色匕首、南阵脚的幽冥骨灯遥相呼应，淡金色的符文从阵基下破土而出，如蛛网般蔓延，九星封魔阵的轮廓在夜色中隐隐浮现，散发出令人心悸的威压。
“萧逸！你干什么！给我下来！”叶风的声音陡然炸响，带着从未有过的急躁。他身形暴涨，纵身便要冲上石台，可刚靠近阵眼三丈处，一道半透明的淡金色能量屏障骤然升起，如同一堵坚不可摧的墙，将他狠狠弹了回来。
叶风踉跄着后退数步，掌心被屏障的余劲震得发麻，他抬头望去，眼中满是怒火与焦急：“你知道献祭意味着什么吗？神魂俱灭！连轮回的机会都没有！你疯了？！”
萧逸缓缓转过身，脸上没有半分惧色，反倒带着一种卸下千斤重担的释然。他的脸色有些苍白，显然提前催动灵力已耗损不少心神，可那双眼睛却异常明亮，望着叶风与楚瑶，嘴角勾起一抹浅淡的笑：“疯？或许吧。但叶风，你忘了？三年前，我曾是宗门的叛徒，为了苟活，给黑魔族传递过情报，害得三位长老惨死在裂隙之外。这颗心，早就蒙尘染垢了。”
“胡说八道！”楚瑶冲上前，玉手紧握成拳，一道道淡紫色的灵力拳印不断砸向能量屏障，却只在屏障上激起圈圈涟漪，连一丝裂痕都没能留下。她的眼眶瞬间泛红，泪水在里面打转，却强忍着没掉下来，“当年你是被黑魔族用你师父的性命要挟！后来你拼死将黑魔族的布防图送回来，还为了救我们重伤濒死，那时候你的罪就赎清了！”
“赎清？”萧逸轻声重复着这两个字，笑容里多了几分苦涩，他抬手抚摸着手中的噬魂玉璋，玉璋的猩红光芒映在他脸上，“我害的是三条人命，是宗门的根基！一句‘被逼无奈’，怎能抵消？九星封魔阵需以‘纯粹之心’为引，你二人是宗门未来的支柱，心有牵挂，算不得‘纯粹’；唯有我，早已无牵无挂，又背负罪孽，此刻以赎罪之心献祭，才是最合格的祭品。”
“放屁！”叶风怒喝一声，掌心凝聚起浓郁的青色灵力，风系灵力化作一柄锋利的长剑，朝着能量屏障狠狠斩去，“什么合格不合格！我要的是你活着！当年在黑魔窟，是谁说要跟我一起斩尽魔物，要一起看着大陆太平？你现在说这些屁话，是想当逃兵吗？！”
他的声音带着沙哑，眼底的焦急几乎要溢出来。当年萧逸叛逃，他虽震怒，却始终不信这位从小一起长大的兄弟会真的投靠魔族。后来得知真相，他闯过三层魔障才将被囚禁的萧逸救出来，那时萧逸浑身是伤，却还笑着说“以后再也不拖你后腿”，可现在，这家伙却要以这样的方式结束一切。
萧逸望着叶风暴怒的模样，眼中闪过一丝愧疚，随即又被决绝取代。他摇了摇头，声音平静却坚定：“老伙计，别逞能了。你的天赋比我强，修为比我高，楚瑶还在等你一起去看极北极光，宗门还需要你主持大局。我这条命，本就是捡回来的，如今能换大陆安宁，换你们安好，值了。”
“值个屁！”叶风气得浑身发抖，灵力在周身疯狂涌动，青色的风刃密密麻麻地砸向屏障，“没有你，我守这大陆还有什么意思？当年你替我挡下黑魔首领那一击时，怎么没想过不值？现在要送死，就想把我撇开？萧逸，你把我叶风当什么人了！”
楚瑶站在一旁，泪水终于忍不住掉了下来，砸在地上碎成细小的水花。她停下攻击，声音哽咽却带着执拗：“萧大哥，你快下来！我们再想办法，哪怕我耗尽修为，哪怕风哥拼上半条命，也绝不会让你献祭！你忘了，我们三个约定过，要一起去采撷昆仑山顶的雪莲，要一起喝遍天下好酒，你不能食言！”
萧逸看着楚瑶通红的眼眶，心中一软，喉结动了动，想说什么，却最终只是深深看了两人一眼，那目光里包含了太多——愧疚、感激，还有不舍。他猛地转过身，不再犹豫，双手结出繁杂的印诀，周身的灵力骤然暴涨，如海啸般席卷而出，连衣袍都被灵力撑得猎猎作响。
“萧逸！”叶风目眦欲裂，猛地咬破舌尖，一口精血喷出，尽数落在掌心的风刃上。青色风刃瞬间染上猩红，威力暴涨数倍，他大喝一声，将风刃狠狠劈向屏障：“给我破！”