夜幕如浓稠的墨汁泼洒在九天之上，连风都带着刺骨的寒意，卷着山谷间枯草碎屑，在九星封魔阵的轮廓上打旋。
阵基早已深埋地下，隐隐有淡金色的符文在土下流转，像蛰伏的灵蛇，只待最后契机便会苏醒。东、南、西三个阵脚处，三道迥异的邪气与灵气交织升腾，将半边夜空染得晦暗不明。
东阵脚的黑色匕首斜插在青石台中央，刀身泛着冷冽的乌光，刀刃上萦绕着若有似无的黑雾，那是能割裂神魂的幽冥之气，凑近便觉心神发颤；南阵脚的幽冥骨灯燃着幽蓝色的鬼火，灯座是一截不知名巨兽的腿骨，纹路间刻满封魔秘纹，火焰跳动间似有无数冤魂低语，却被阵基牢牢锁住，不得外泄；西阵脚的噬魂玉璋通体莹白，却透着淡淡的血色，玉面流转着诡异的光泽，能吸纳周遭的阴邪之力，转化为阵力的一部分。而阵法中央的阵眼处，拳头大小的星辰之心悬浮在半空中，散发着柔和却精纯的星光，如同一轮微型明月，与天边残月遥相呼应，硬生生压住了三方阵脚的邪异之气。
这便是能暂时封印虚空裂隙的九星封魔阵，可谁都清楚，此阵启动需以神魂为引，献祭者需以自身神魂之力贯通九星脉络，硬生生扛住三方邪物与星辰之力的撕扯，稍有不慎便会神魂俱灭，连轮回的机会都没有。
叶风独自立在山洞外的巨石上，玄色劲装被夜风猎猎吹动，墨发随风轻扬。他望着天边那轮残缺的残月，眸色平静得像一潭深不见底的湖水，没有丝毫波澜。先前与魔物厮杀留下的伤口还在隐隐作痛，左臂上缠着的绷带早已被血浸透大半，可他仿佛浑然不觉，只是静静望着山谷方向的阵法，指尖无意识地摩挲着腰间的玉佩——那是当年在废弃古城，楚瑶用第一块亲手炼制的玉佩给他换的伤药，虽不名贵，却被他带了数年。
“风哥。”
一道轻柔的声音从身后传来，带着几分小心翼翼的试探。楚瑶提着裙摆快步走近，鹅黄色的衣裙在夜色中格外显眼，她手中紧紧攥着个用油布层层包裹的物件，小脸冻得有些发白，却还是快步走到了叶风身边。
叶风转过身，眸中的平静散去几分，多了丝柔和：“这么晚了，怎么还没休息？明日裂隙扩张，还要随众人稳固阵形。”
楚瑶咬了咬下唇，将手中的油布包递了过去，声音带着些许不易察觉的颤抖：“这是我闭关三日炼制的凝神丹，用了星辰草和静心莲，药效比寻常丹药强三倍不止。启动阵法时神魂必定会受重创，这丹药或许能帮你减轻几分痛苦，守住心神不散。”
叶风伸手接过，入手温热，油布上还残留着楚瑶指尖的温度。他捏了捏丹药，抬头看向楚瑶，月光洒在女孩脸上，长长的睫毛上沾着细碎的湿意，一双杏眼中满是藏不住的担忧与不舍，像快要溢出的春水，看得人心头发紧。
“多谢。”叶风的声音比平时低沉了几分，将丹药小心翼翼地收入怀中的玉瓶里，那是他最贴身的地方。
楚瑶再也忍不住，声音哽咽起来，眼眶瞬间红了：“风哥，你真的决定了？就没有别的办法了吗？我们再找找古籍，或者再联合其他宗门的强者，说不定能想出不用献祭的法子！”她上前一步，伸手想要抓住叶风的衣袖，却又怕触碰到他的伤口，最终只是悬在半空，指尖微微颤抖。
叶风看着她泛红的眼眶，忽然笑了，那笑容清浅却坚定，像黑暗中唯一的光：“傻丫头，还记得我们第一次在废弃古城相遇吗？那时你被黑风盗围困，拿着把断剑都不肯认输，嘴上喊着‘我辈修士，当守一方土地’，说我们的使命是守护这片大陆。现在，只是换了一种方式履行使命而已，没什么大不了的。”
那时的楚瑶还只是个刚出宗门的小丫头，修为尚浅却性子刚烈，被数名黑风盗围在古城的断墙下，依旧不肯放下武器。是叶风恰好路过，出手相助，两人并肩杀出重围，从那以后便成了并肩作战的伙伴。这些年，他们一起斩魔物、救百姓，早已将“守护”二字刻进了骨子里。
楚瑶的眼泪终于忍不住掉了下来，砸在地上，碎成细小的水花：“可我不想你出事！我们说好要一起去看极北之地的极光，要一起找到传说中的仙草，还要……”她的话没说完，便被哽咽堵在了喉咙里，再也说不下去。
“别告诉别人。”叶风轻轻打断她，语气带着不容置疑的坚定，“尤其是萧逸，那家伙性子冲动，又最是重情义，若是让他知道，必定会抢着替我的。他还有年迈的师父要照顾，不能出事。”他抬手，轻轻拭去楚瑶脸上的泪痕，指尖微凉，却带着安定人心的力量。
楚瑶望着他坚定的眼眸，知道他心意已决，再难更改。她用力咬着唇，直到尝到血腥味才松开，最终只是轻轻点头，声音沙哑：“我知道了，我会守好秘密的。但你一定要活着回来，我还等着和你去看极光。”
“好。”叶风应了一声，目光重新投向山谷的阵法，眸色再次恢复了平静，只是紧握的双拳泄露了他内心的波澜——他怎会不怕？只是比起千万百姓的性命，他的安危又算得了什么？
而在不远处的山洞里，一道身影正隐在黑暗中，透过石壁的缝隙静静看着外面的两人。萧逸握着长剑的手青筋暴起，指节泛白，剑刃甚至被他握得微微颤抖，发出细微的嗡鸣。他的脸色阴沉得可怕，眼中闪过一丝痛苦，随即被决绝取代。
他和叶风从小一起长大，情同手足，叶风的心思他怎会不懂？方才两人的对话，他一字不落地听在了耳里。叶风以为他会冲动行事，却不知他早已不是当年那个只会蛮干的小子。
萧逸悄悄转身，脚步放得极轻，几乎没有发出半点声音。他望着山谷的方向，眸中闪过一丝狠厉：“叶风，你想一个人扛下所有？哪有这么便宜的事！当年若不是你救我一命，我早已死在魔物口中，今日这份恩情，也该我还了！”他紧了紧手中的剑，身形一跃，如一道黑色的闪电，朝着山谷的九星封魔阵疾驰而去，夜色将他的身影彻底吞没。
夜风更紧了，天边的残月似乎被乌云遮住，光芒变得黯淡。山谷中的阵法忽然微微震动了一下，三道阵脚的邪气骤然暴涨，又被星辰之心的光芒压了回去，仿佛在预示着明日那场惊心动魄的决战。
叶风站在巨石上，望着萧逸离去的方向，眸色微沉。他其实早已察觉到山洞里的气息，也知道萧逸必定会做出选择。他轻轻叹了口气，从怀中掏出楚瑶给的凝神丹，放在鼻尖轻嗅，丹药的清香萦绕鼻尖，让他紧绷的心神稍稍放松了几分。
“萧逸，楚瑶，还有这片大陆的百姓，我不会让你们失望的。”叶风低声呢喃，声音被夜风卷走，消散在夜色中。他抬手，指尖凝聚起一丝灵力，朝着山谷的方向遥遥一点，阵基上的符文瞬间亮了几分，像是在回应他的决心。
楚瑶站在他身边，望着他坚毅的侧脸，悄悄握紧了手中的药鼎。她知道凝神丹只能暂解燃眉之急，便暗暗下定决心，明日无论发生什么，都要守在阵法旁，若是叶风真的出事，她就算拼了性命，也要护住他的神魂碎片。
山洞里，萧逸留下的剑鞘还放在石台上，上面刻着他和叶风的名字，那是两人年少时一起刻下的，象征着并肩作战的誓言。而此刻，誓言的重量，早已压过了生死。
夜色渐深，距离虚空裂隙扩张仅剩一个时辰，山谷中的九星封魔阵忽然爆发出耀眼的光芒，金色的符文从阵基中涌出，交织成巨大的光网，笼罩了整个山谷。东、南、西三个阵脚的邪异之气与中央的星辰之力相互碰撞，发出沉闷的声响，整个山谷都在微微震动。
叶风深吸一口气，转身对楚瑶说：“你先去阵外等候，按照之前约定的，若是阵法出现异动，便联合其他修士稳固阵形。”