“久到…连它自己，都快要忘了，最初的味道了。”
林婉儿看着那颗果子，看着上面那已经开始变得暗淡的血色纹路。
身体，再次剧烈地颤抖了起来。
她知道，这个男人说的，都是实话。
她能感觉到，自己正在被这份无望的等待，一点一点地吞噬。
她的魂体，正在变得越来越虚弱。
她的记忆，也正在变得越来越模糊。
她甚至已经快要记不清，阿生笑起来时的样子。
她只记得，要等。
这份执念，成了她存在的唯一意义，也成了束缚她永世不得超生的枷锁。
“那我…我该怎么办？”
她的声音里，充满了迷茫和无助。
顾渊看着她，终于说出了他此行的真正目的。
“我这里，有我这里的规矩。”
他的声音很平静，却带着一种不容置疑的力量。
“等价交换。”
“我可以用我的方式，帮你…也帮这棵树，重新找回那份思念最初的味道。”
“让它不再腐烂，而是以一种更长久，也更温暖的方式，继续存在下去。”
“但作为交换…”
他的目光，落在了树上那些相思果上。
“这些果子，我需要一些。”
这番话，让林婉儿彻底地愣住了。
她从未想过，会有人用这种方式，来跟她谈条件。
交易…
一种她从未听过的，关于味道和记忆的交易。
她看着眼前这个男人，看着他那双平静如水的眼眸。
沉默了很久。
她能感觉到，这个男人和那些只想消灭她的道士，只想度化她的和尚都不同。
他的眼睛里，没有同情，没有怜悯，也没有任何贪婪。
只有一种…厨师在看到顶级食材时，才会有的纯粹的欣赏和尊重。
最终，她还是缓缓地，点了点头。
“好。”
她轻声说道：“我…答应你。”
顾渊看着她那副决绝的模样，摇了摇头。
他没有再多说什么。
只是站起身，走到那棵姻缘树下。
伸出手，轻轻地摘下了几颗还算饱满的相思果。
果子入手冰凉，却又带着一丝属于思念的温度。
他将果子放入口袋，那股思念气息让口袋都变得有些沉重。
他回头看了一眼正警惕地龇着牙的煤球，走过去，蹲下身，揉了揉它那颗毛茸茸的大脑袋。
“行了，别凶了。”
他的声音很轻，“她只是个等了太久的可怜人而已。”
煤球似乎听懂了他的话，喉咙里的低吼声渐渐平息。
但依旧警惕地看着林婉儿，仿佛在说：“我知道她可怜，但她还是个麻烦。”
顾渊没有再多解释，只是拍了拍它的背，然后对着林婉儿，说道：
“今天晚上，来我的店里。”
“老城区，顾记。”
说完，他便不再停留，领着煤球，转身朝着下山的路走去。
只留下一个充满了期盼和感激的身影，和那棵在风中摇曳的，挂满了红色绸带的姻缘树。
....
回城的路上，顾渊的心情，还算不错。
今天的采风，虽然遇到了一点小麻烦，但总归是收获颇丰。
不仅成功地采集到了心仪的灵品食材。
还顺便为江城的灵异环境治理，做出了一点微不足道的贡献。
虽然，他并不知道，自己这所谓的“采风”行为。
在第九局的内部档案里，已经被定义为“S级安全点对周边低级污染区的自主净化行为”，并引起了高度重视。
到达城区后，顾渊并没有直接回家。
而是熟练地拐进了一家看起来很老旧，但却很干净的书店。
这是他现在的习惯。
每一次采集到蕴含着强烈执念的食材后。
他都会去寻找一些能与这份执念产生共鸣的东西，来作为烹饪时的调味。
有时候是一首歌，有时候是一幅画，有时候，则是一首诗。
他认为，灵品菜肴的精髓，不在于食材本身。
而在于厨师能否将那份虚无缥缈的意境，完美地融入到烟火之中。
书店里，有着一股淡淡的纸张和油墨的香气，很好闻。
一个戴着老花镜，头发花白的老板，正坐在柜台后，安静地看着书。
顾渊走进去，在书架上，找了很久。
最终，在一排落满了灰尘的旧书里，抽出了一本已经泛黄卷边的诗集。
《本思集》。
他翻看了很久，找到了一首还算应景的诗。
“崖畔风起缘未尽， 树下雨落思无声。”
“阴阳两隔非天意， 只恨此身不由人。”
他看着那首充满了遗憾和无奈的诗句，轻轻地摇了摇头。
这首诗，只写出了“恨”，写出了“不由人”的无奈，却没写出那份等待本身的意义。
“味道不对。”
顾渊在心里评价道：“一碗汤，不能只有苦和涩，还得有回甘。”
这碗汤，要解的不是恨，而是那份已经变了质的思念。
想到这里，他在那首诗的留白处，用他那漂亮的簪花小楷，写下了自己的两句批注。
“相思本是无根物，种在心头，便成了树。”
“一树桃花千百果，哪个是你，哪个是我？”
这两句批注，不悲，不怨。
只是用一种近乎白描的手法，将那份跨越了生死的等待和迷茫，轻轻地道了出来。
做完这一切，他合起书，到前台付了钱。
走出店门，晚风微凉。
街角，那辆熟悉的旧电驴旁，一团漆黑的身影正安静地蹲坐着。
微风吹起它油亮的黑色毛发，脖颈上那枚古朴的铜铃随之发出一声极轻的脆响。
顾渊看着手中那本薄薄的诗集，又想起了那棵挂满红绸的姻缘树。
他知道，今晚那碗汤的味道，已经找到了。
那不是诗里的苦，也不是果里的涩。
而是一种名为“相思”，熬进了骨子里的苦涩回甘。