一声充满了不甘和痛苦的哀鸣，从那口古钟内部发出。
钟身上那些扭曲的人脸，仿佛遭受了二次极刑，五官都痛苦地挤在了一起，发出了无声的嘶吼。
它们挣扎着，却被一股更强大的规则，死死按在了钟身之上。
山下那个背钟人，在感受到这股冲击的瞬间，身体明显一僵。
它似乎没想到，在这个地方，会遇到这么一个不讲道理的硬茬。
它驻足了很久。
那张被阴影笼罩的脸上，唯一能看到的漆黑嘴巴，不甘地蠕动了一下。
它背上那口巨大的青铜古钟，发出了一声声充满了不甘和怨毒的“嗡”鸣。
但最终，它还是沉默地，转过了身。
然后，一步一步地，重新走回了那片翻涌的浓雾之中，消失不见。
仿佛，它只是出来散了个步。
巡夜人看着那片重新恢复了平静的浓雾，收回了目光。
“倒是比我想象的，要识趣。”
他伸手收回了那片纯粹的黑暗，开口道：
“那玩意儿的终结规则，确实是所有生灵的克星。”
“不过…他选错了对手。”
他冷笑一声，重新坐回到火堆旁。
那挺拔的背脊，也有了一丝细微的松弛。
他拿起那把锋利的军刀，切下一块烤肉。
刀锋划过肉块，动作依旧行云流水。
但那只刚刚凌空一握的右手，手腕却不易察觉地微翻了一下。
一缕极细的灰败死气悄然渗出，但很快又被他体内更深沉的黑暗之力压制了回去。
他将那块烤肉送入口中，细细咀嚼，脸上的表情没有丝毫变化。
仿佛他在咀嚼的只是一块冰冷的蜡，而非刚刚才从体内镇压下去的一丝死亡规则。
随后，他才像个没事人一样，生气地对一旁的西装身影抱怨道：
“阿武，和牛都吃腻了，第九局的自热火锅怎么还没送上来？”
“你就不能催一下？”
“是，大人，”
他身后的阿武，微微躬身，毫无感情地回答道：
“我已向第九局江城分部后勤处，发送了最高优先级的物资申请。”
巡夜人无奈地摇了摇头，似乎也拿这个木头般的忠心手下没什么办法。
他只是拿起特制手机，点开了一个被他置顶的短视频账号。
屏幕上，正是网红小辣椒发布的一条视频，标题是《挑战全网最贵辣子鸡，结果好吃到差点把舌头吃掉！》。
视频里，小辣椒被辣得眼泪汪汪，一边猛灌矿泉水，一边对着镜头小声喊道：
“真的是太好吃了，家人们！”
巡夜人看着那盘红得发亮的辣子鸡，又低头看了看自己手里这块烤得发黑的和牛，眉头微微皱了一下。
“阿武，”
他突然开口，“你去传个话给第九局那个姓秦的小丫头。”
“就说我要一份顾记的辣子鸡，让他们想办法送上来。”
“大人，”
阿武的声音依旧毫无感情，“那家店的规矩，不设外带。”
巡夜人闻言，愣住了。
“是吗…那还真是可惜了。”
他摇了摇头，语气里那份遗憾，无比真实。
“这样的人，现如今可不多了...”
他站起身，走到悬崖边，俯瞰着山下那片被黑暗笼罩的城市，眼神变得有些悠远。
“唉，要不是得盯着这破门，我还真想下去坐坐。”
他顿了顿，又补充了一句：“顺便，也会一会这个有趣的厨子。”
“大人，”
阿武的身影无声地出现在他身前，像一座沉默的山，“马局长说过…”
“行了，阿武，我就是说说而已。”
巡夜人摆了摆手，打断了他，语气里又恢复了那份慵懒的无奈。
“我的职责，我心里有数。”
他撇了撇嘴，最终还是有些不甘心地走回火堆旁。
重新拿起了那块已经烤得有些发黑的和牛，像是跟自己赌气一样，狠狠咬了一口。
“啧，真他妈难吃。”
仿佛刚才那场足以让整个第九局都为之震动的顶级对峙。
对他来说，还没一份可望而不可及的辣子鸡重要。
只有他脚边那只巨犬，依旧警惕地望着山下的方向，喉咙里发出“呜呜”的低吼。
……
而此刻，在江城的另一个角落。
第九局的临时指挥中心里，已经彻底乱成了一锅粥。
“报告！监测到‘背钟人’苏醒迹象，目标正在朝城西S级禁区移动！”
“报告！城西禁区能量指数再次爆表，疑似有两股S级以上的规则正在发生碰撞！”
“报告！我们的卫星信号被屏蔽了，什么都看不到了！”
秦筝站在巨大的电子屏幕前，看着那片已经彻底变成了一片雪花的区域，脸色凝重。
她知道，最坏的情况发生了。
那两个从深渊里爬出来的顶级存在，终于还是对上了。
这种级别的对抗，一旦失控，整个江城，都可能在一瞬间，被夷为平地。
她刚想下达最高等级的紧急避难指令。
一个穿着中山装，看起来儒雅随和的中年男人，却突然走到了她的身边。
是那个从省城总部派来的张顾问。
他拍了拍秦筝的肩膀，脸上带着一丝高深莫测的笑容。
“秦局，不用紧张。”
他指了指那片雪花屏幕，“打不起来的。”
“为什么？”秦筝不解地问。
“因为，”
张顾问的眼神，看了一眼窗外城西的方向，语气里带着一丝敬畏。
“第一局的那位，可不喜欢别人在他的猎场里撒野。”
“包括…背钟人。”