他顿了一下，看着少年几乎快要透明的手臂。
“或者，来一碗南瓜粥？”
他也不知道自己为什么会这么说，也许是出于一种本能的怜悯。
少年听到“南瓜粥”三个字，眼中闪过一丝迷茫，但随即便被饥饿和绝望所取代。
他摇了摇头：“我…我没钱。”
“用别的东西付也行。”
顾渊靠在柜台边，双手抱胸，像是在谈一笔最普通的生意，“比如，一个故事。”
少年猛地抬起头，死寂的眼睛里第一次泛起了一丝波澜：“故…事？”
“对。”顾渊点头，“讲一个你的故事，如果故事足够好，这碗粥就归你了。”
“等价交换”，系统的法则。
故事，也是一种价值。
少年愣住了，他似乎没想到会有这样的支付方式。
他低头看了看自己那几枚游戏币，又抬头看了看顾渊那张没什么表情的脸。
最终，他像是下定了某种决心，点了点头。
“好…我说。”
他找了一个离门口最近的位置坐下，仿佛这样能给他带来一丝安全感。
整个餐馆里，只剩下他那沙哑而又飘忽的声音。
“我叫陈乐，三年前，我在这条街后面的江城一中上高三。”
“那年，我学习很好，每次模拟考都是年级前三，所有老师都说我肯定能考上清北。”
“我爸妈…他们很高兴，特别是…我妈。”
说到“妈妈”，陈乐的声音哽咽了一下，魂体都跟着波动起来，变得更加透明了几分。
“我妈白天要去打好几份零工，晚上回来还要熬夜陪我复习，给我做好吃的。
她说，等我考上了大学，她就轻松了。
她最拿手的，就是阳春面。
高考前一天晚上，她说，等我考完最后一门，她就在家给我做一大碗最好吃的阳春面，里面卧两个荷包蛋，给我庆祝。”
他的声音越来越低，带着无尽的悔恨和痛苦。
“可是…高考那天，我…我睡过头了。”
“我疯了一样往考场跑，结果在过马路的时候，太着急，没看红绿灯…一辆卡车…”
他没有再说下去，但结果已经不言而喻。
少年成了一个缚地灵，被束缚在这片他生前最熟悉，也最遗憾的地方，日复一日地重复着奔向考场的绝望。
三年来，风吹日晒，他的魂体越来越弱，执念也越来越模糊。
他甚至快要忘记父母的模样，忘记自己叫什么名字。
唯独对那碗“没吃上的阳春面”的执念，像一根最后的稻草，支撑着他没有彻底消散。
“我…我知道我再也吃不到了。”
陈乐抬起头，那双空洞的眼睛里，竟然缓缓渗出两行血泪。
“我就是…就是不甘心…我好饿啊，老板，我真的好饿…”
饥饿，是对那份母爱的渴望，也是对那个未完成人生的空洞。
顾渊静静地听完，没有安慰，也没有评价。
他只是站起身，走进了后厨。
“系统，食材…”
他刚在心里默念，便看到灶台上，凭空出现了一个金黄色的老南瓜，一小瓶装着淡黄色油滴的精致琉璃瓶，和一瓢清澈见底，仿佛没有重量的水。
原来所谓的“任务投放”，就是这么简单粗暴。
顾渊摇了摇头，开始处理食材。
这一次，他没有着急开火。
他先是将南瓜去皮去籽，切成均匀的小块，用无根井水细细熬煮。
他的动作很慢，很稳，每一步都蕴含着一种奇特的韵律。
仿佛他不是在做饭，而是在进行一场庄严的仪式。
当南瓜粥熬得金黄软糯，散发出阵阵清甜的香气时，他才打开了那个琉璃瓶。
他用一根银针，小心翼翼地蘸取了一滴灯油。
那滴油在针尖上，散发着一圈温暖而又柔和的微光，仿佛蕴含着某种能照亮黑暗的力量。
将灯油滴入粥中的瞬间，“噗”的一声轻响，整锅南瓜粥都仿佛活了过来。
金色的粥面上荡开一圈圈柔和的光晕，一股温暖而又安详的气息瞬间弥漫了整个厨房，甚至飘散了出去。
店里，原本浑身散发着阴冷气息的陈乐，在闻到这股香气后，身体剧烈地颤抖起来。
他那即将消散的魂体，在这股暖香的包裹下，竟然以肉眼可见的速度重新变得凝实起来！
那股深入骨髓的饥饿感和冰冷感，也被这股暖意驱散了大半。
顾渊将一碗金黄色的南瓜粥端了出来，放在陈乐面前。
“你的粥，趁热吃。”
陈乐呆呆地看着碗里那散发着柔光的南瓜粥，眼中的血泪流得更凶了。
他颤抖着拿起勺子，舀了一勺，送入口中。
下一秒，他整个人都定住了。