铁石领主脸上依旧没有任何表情，但那双冰蓝色的眼眸，微微眯起了一丝几乎无法察觉的弧度。他没有动怒，也没有反驳，只是用那平稳到可怕的声音反问：
“那么，你认为，你凭什么能用有限的付出，换取我的资源和放任？”
他的话语中，放任这个词，带着一丝冰冷的玩味。
卡拉斯知道，最关键的时刻到了。他必须展现出足够的价值，或者说，足够的威胁，让对方觉得“放任”比“强留”更符合利益。
他没有动用力量，也没有提及暗爪或吕桑德。他只是看着领主，缓缓说道：
“就凭我能感觉到您地脉熔炉的负荷，就凭我知道您的净化壁垒需要对抗的，不仅仅是外界的腐化。”
他停顿了一下，让自己的话语在寂静的大厅中回荡。
“也许，一个不受要塞律法束缚，并且对某些‘高位阶存在’有所了解的旅人，在未来某一天，能为您带来远比短期服务更大的回报。或者，至少避免一些不必要的麻烦。”
他没有把话说透，但他相信，以这位领主的智慧，一定能听懂他的暗示——他指的是观测者，以及那道更加古老的注视。他在暗示，强行留下他们，可能会引来这些存在的目光，打破要塞目前的平衡。
这是一场赌博。赌的是这位领主更看重绝对的掌控，还是更长远的利益与风险规避。
铁石领主沉默了。他冰蓝色的眼眸深邃如渊，倒映着卡拉斯平静却坚定的身影。整个王座之间落针可闻，只有那无形的压力在无声地交锋。
时间一秒一秒地过去，每一秒都如同一个世纪般漫长。
卡拉斯能感觉到自己后背的衣袍已经被冷汗浸湿，但他依旧站得笔直，目光没有丝毫闪躲。
终于，铁石领主微微动了一下。他放在扶手上的右手食指，极其轻微地抬起，又落下，敲击在冰冷的金属扶手上，发出一声几不可闻的轻响。
“有趣的提议。”他缓缓开口，声音里听不出喜怒，“你比我想象的，更懂得如何谈判。”
他冰蓝色的目光再次扫过卡拉斯，仿佛要重新评估这个年轻的架构师。
“我可以接受你的条件。有限的知识，换取资源和你们的离开。”
卡拉斯心中微微一松，但并未完全放松警惕。
“但是，”领主的话如同预料之中那般响起，“我需要看到你的‘诚意’。在你离开之前，你需要协助要塞完成一件事，作为那份‘有限知识’的额外代价，也作为你证明自己价值的最后考验。”
卡拉斯心中一凛。果然，事情不会如此简单。
“什么事？”他谨慎地问道。
铁石领主身体微微前倾，那双冰蓝色的眼眸中，首次闪过一丝如同寒冰折射光芒般的锐利。
“协助我的工匠，稳定‘净化壁垒’核心的初期能量架构。”他的语气带着一种不容置疑的命令，“这需要你对空间和能量结构的精确掌控。如果你能做到，我们之前的协议生效。如果你失败…”
他没有说下去，但那冰蓝色的眼眸中一闪而过的冷芒，已经说明了一切。
失败，意味着他们可能永远无法离开这座钢铁要塞。
卡拉斯看着王座上的身影，知道这已经是他能争取到的最好条件，也是一个无法拒绝的挑战。
他深吸一口气，点了点头。
“我接受。”