卡拉斯心中一凛，知道该来的终究会来。他示意吕桑德继续工作，然后跟着石爪再次走向那座最大的石屋。
石屋内，灰须长老依旧蜷在兽皮中，但这一次，他手中多了一件东西——一枚只有指甲盖大小、被打磨得十分光滑的黑色石头，石头中心镶嵌着一粒微微发光的、如同凝固血液般的暗红色晶粒。
“拿着。”灰须长老将这块小石头递给卡拉斯，他的手在微微颤抖，仿佛托着千钧重担。
卡拉斯接过石头，入手冰凉，能感觉到其中蕴含着一股极其微弱、却异常精纯凝练的能量，与他之前接触过的任何能量都不同，带着一种亘古的荒凉与死寂。
“这是…？”
“这是黑石部落代代相传的‘寂静石’。”灰须长老的声音带着一种近乎虔诚的肃穆，“传说，它源自‘守寂者’沉睡之地，蕴含着最纯粹的‘静’之法则。它无法直接驱散腐化，但在关键时刻，或许能…稳定心神，隔绝某些层面的窥探。”
他抬起深邃的眼睛，看着卡拉斯：“我把它交给你。不是送给铁石要塞的礼物，而是，给你个人的。此去凶险未知，希望它能给你带来一丝转机。”
这份馈赠，沉重无比。它代表着黑石部落压箱底的秘密之一，也代表着灰须长老在绝境中，对卡拉斯这个外来者投下的、最大的一笔赌注。
卡拉斯郑重地将寂静石收起，贴身放好，他能感觉到那冰凉的触感下，似乎与灵魂深处的某种东西产生了微弱的共鸣。“我会善用它的，长老。”
灰须长老点了点头，疲惫地闭上了眼睛，不再说话。
卡拉斯知道，谈话已经结束。他默默退出石屋，抬头望向北方。天空阴沉，铅灰色的云层低垂，仿佛随时可能压垮这片艰难求生的山谷。
山雨欲来风满楼。
铁石要塞的“邀请”，或许明天，或许下一刻，就会如同北方的寒风一般，凛冽而至。而他和他的同伴们，以及整个黑石部落的命运，都将在接下来的会面中，迎来决定性的转折。
他握紧了胸口的寂静石，那冰凉的触感让他纷杂的思绪稍稍沉淀。
无论如何，他都必须去面对那位盘踞在北方的“山巅之王”。不仅仅是为了离开，更是为了解开萦绕在这片诅咒之地的谜团，为了那缕微弱却顽强的生机。