现实的问题，如同冰冷的枷锁，扼住了每个人的喉咙。反抗，是毁灭；妥协，可能是慢性死亡。
卡拉斯静静地听着这场关乎部落命运的争论，心中明了。黑石部落自身难保，他们与部落之间的脆弱盟约，在铁石要塞这个庞然大物面前，显得如此不堪一击。
他向前一步，吸引了所有人的目光。
“长老，各位。”他的声音清晰而稳定，“铁石要塞的‘邀请’，是针对我们的。我们不会让黑石部落替我们承担后果。”
灰须长老看着他：“你想怎么做？”
“我们会等待这份‘邀请’。”卡拉斯说道，“我们会去面对铁石要塞的领主。但这并不意味着我们放弃修复船只。相反，我们需要更快地行动起来。”
他目光扫过众人：“木材有了，但修复还需要时间。在这段时间里，我们或许可以尝试寻找其他方法，缓解圣泉的危机，或者…找到其他能让黑石部落增加一点筹码的东西。”
他的意思很明确，他不会坐以待毙，也不会一走了之。他会去面对北方的领主，但同时，他会尽力帮助黑石部落争取一线生机。
灰须长老深深地望着卡拉斯，那双苍老的眼睛里，各种情绪交织——审视、权衡，以及一丝极其微弱的、连他自己可能都未察觉的期盼。
最终，他缓缓闭上了眼睛，仿佛耗尽了所有力气。
“按照他说的做吧。”灰须长老对石爪和碎岩吩咐道，声音带着无尽的疲惫，“集中人手，优先修复船只。至于铁石要塞，在他们下一次‘邀请’到来之前，我们静观其变。”
这并非一个充满希望的决策，只是一个在绝境中，抓住一根不确定稻草的无奈选择。
会议在沉重的气氛中结束。卡拉斯和吕桑德走出石屋，看着山谷中那些依旧在为了生存而忙碌、对即将到来的风暴一无所知或故作不知的族人。
“我们真的要去那个铁石要塞吗？”吕桑德低声问道，语气充满担忧。
“我们没有更好的选择。”卡拉斯望向北方连绵的黑色山峦，目光坚定，“逃避解决不了问题。而且，我也很想见见那位‘山巅之王’。”
他有一种预感，与这位北方领主的会面，将极大地影响他们接下来的道路，甚至可能揭开东境更深层的秘密。风险巨大，但机遇，往往也藏在风险之中。
现在，他们需要和时间赛跑，在“邀请”正式抵达之前，尽可能多地掌握筹码，无论是修复船只，还是为黑石部落，也为他们自己，找到一条生路。