“去‘金潮湾’。”他指着海图上一处位于主要贸易航线边缘、标注着繁荣港口的岛屿，“那里是三教九流汇聚之地，消息流通很快。而且，它由一个…嗯，非常‘独特’的商会控制，据说只要付得起价钱，就能在那里买到大部分想要的东西，包括情报。”
数日后，一座岛屿的轮廓出现在海平线上。
与其说是岛屿，更像是一座从海里生长出来的、由无数金色岩石堆砌而成的巨大堡垒。阳光照耀下，那些岩石反射出耀眼的、近乎浮夸的金色光泽。岛屿的港湾异常开阔，停泊着各式各样的船只，从简陋的渔船到武装到牙齿的私掠舰，应有尽有。码头上人头攒动，喧嚣鼎沸。
最引人注目的，是港口入口处矗立的两座巨大的雕像。雕像并非英雄或神只，而是两个昂首挺胸、身穿华丽礼服、一手高举金币袋、一手指向前方海洋的地精？或者是某种与之类似的、以精明和贪婪着称的生物。雕像被涂成了亮金色，在阳光下闪闪发光，仿佛在向所有来客宣告此地的信条。
“龙息号”的驶入并未引起太多注意，在这片海域，奇形怪状的船只太多了。吕桑德熟练地将船停靠在一个相对安静的泊位。
码头上，各种口音的叫卖声、讨价还价声、水手的醉话与妓女的调笑声混杂在一起，空气中弥漫着鱼腥、香料、劣质朗姆酒和汗水混合的复杂气味。穿着各异、种族繁多的人们行色匆匆，眼神中大多带着警惕与对利益的精明计算。
卡拉斯在吕桑德的搀扶下踏上码头，暗爪则缩小了体型，如同一个披着晶甲的、沉默而危险的护卫，紧紧跟在卡拉斯身侧，熔金色的瞳孔警惕地扫视着周围。
他们需要情报，也需要一个暂时落脚和打探消息的地方。
吕桑德拦住一个看起来像是本地混混模样的人，递过去一枚银币：“伙计，这附近哪里能听到最新的消息，并且有安静的房间？”
那混混掂了掂银币，咧开嘴，露出一口黄牙，指了指港口深处一条悬挂着无数彩色灯笼、尤其以金色灯笼最为醒目的街道：
“‘金色号角’酒馆，老格里姆斯的地盘。只要你的钱袋够鼓，那里什么消息都能买到，什么服务都能提供。”
他顿了顿，压低声音，带着一丝戏谑，“不过，最近小心点，老格里姆斯火气很大，据说他最大的对头，‘锈水’的那些残渣，好像搭上了一条不得了的新船，正准备抢他的生意呢。这港口，怕是要不太平喽。”
吕桑德道了声谢，与卡拉斯对视一眼。
看来，他们回来的正是时候。这片海域的暗流，似乎比他们离开时更加汹涌了。而那个掌控着“金潮湾”的、被称为“老格里姆斯”的独特商会首领，似乎正面临着挑战。
这或许，是一个机会，也可能是一个新的漩涡。