暗爪沉重的头颅搁在焦土上，每一次呼吸都牵扯着右肩撕裂的伤口。暗金龙血不再汹涌喷溅，但仍缓慢渗出，染红了身下岩石。虚弱感如冰潮冲击着它的意志。
卡拉斯跪在它巨头旁，用从方舟找来的干净布条徒劳按压伤口。他能感到黑龙身躯传来的微弱颤抖。
“坚持住，老伙计，”卡拉斯声音沙哑，手指因用力发白，“血…必须止住。”他看着暗金血液渗入布条，心中明白这血是维系龙岛新生的关键，但此刻只想保住伙伴性命。
不远处，那条被龙血浸染、如暗金血管搏动的地脉裂缝散发着温暖厚重光芒。裂缝周围晶簇根须恢复翠绿生机，苍白病变和纯白冰晶消失无踪。晶簇森林在晨光与地脉光芒交织下焕发劫后余生活力。
尘隐悬浮裂缝上方，星尘身体散发柔光。它伸手轻触暗金地脉光芒，一股深沉古老充满守护意志的力量温和回应。它看向虚弱暗爪，眼中充满惊异困惑。薇翠丝融入地脉的意志比之前更缥缈，如风中残烛。
“薇翠丝，”卡拉斯朝新生巨树方向喊，声音带恳求，“这烙印…能坚持多久？暗爪…它快撑不住了！”
微风拂过晶簇森林，带来细微沙沙声，是薇翠丝意志回应，疲惫如耳语：
‘…血脉…比岛屿更久远…’声音断断续续，‘初代守护者…烙印…被它的血唤醒…共鸣…’
“初代守护者？”卡拉斯追问，手紧压暗爪伤口。暗爪发出压抑痛哼。
‘…龙岛…并非自然诞生…’薇翠丝声音仿佛随时消散，‘是古老战争…残骸…星尘巨龙…安息之地…初代守护者…以己身…熔铸地脉…封存…战争余烬…与…熵的种子…’
尘隐身体光芒闪烁：“熵的种子？就是那病变？”
‘…是的…无法根除…只能封印…或压制…’薇翠丝声音带深深无力感，‘守护者烙印…是锁…暗爪血脉…是钥匙…但钥匙…会磨损…锁…也会锈蚀…时间…不多了…必须…找到…守护者…遗产…加固…封印…’
“遗产？在哪里？”卡拉斯急切问。他感觉暗爪呼吸更微弱了。
‘…烙印…指引…血脉…会…共鸣…’薇翠丝声音如叹息，最后几字细不可闻，‘高处…遗忘的…祭坛…’微弱心灵连接彻底中断。地脉暗金光芒依旧，但薇翠丝意志耗尽最后力气，陷入更深沉寂。
“高处…祭坛…”卡拉斯默念，目光扫过龙岛。新生巨树是最高点，但基座刚被病变侵蚀过。他目光落巨树后方陡峭晶簇覆盖的焦黑山壁。那里地势更高，怪石嶙峋，在暗金地脉光芒映照下格外幽深。
“尘隐，看着它！”卡拉斯对星尘之灵喊，指暗爪。他必须行动。“我去上面看看！”
尘隐点头，飘落暗爪巨头旁，伸手用温和星尘能量安抚黑龙痛苦，同时警惕注视搏动的暗金裂缝和周围环境。几头仅存污血腐狼蜷缩远处方舟阴影下，发出微弱呜咽，似连恐惧力气都没有了。
卡拉斯抓起暗银长杖作探路拐杖，拖疲惫凡人躯体向陡峭山壁攀爬。焦黑岩石尖锐冰冷，指甲很快崩裂渗血。他咬紧牙关，脑海只有薇翠丝最后话语——守护者遗产，加固封印希望，暗爪越来越微弱呼吸。
攀爬异常艰难。当他气喘吁吁爬上相对平缓突出岩架时，汗水浸透后背。岩架后方非平坦空地，而是被巨大晶柱半掩的深邃洞口。
洞口边缘覆盖厚灰绿苔藓，苔藓下隐约可见人工开凿痕迹——平整石块严丝合缝垒砌，绝非自然形成。