一步跨出“刹那永恒境”，外界不过一日光阴，对江小川而言却已是千年沉淀。他并未直接前往那危机四伏的腐化源头，而是首先选择了回归。
第一站，地球。
当他悄无声息地出现在江市上空，俯瞰着这座熟悉的城市时，敏锐地察觉到了一丝不同寻常的气氛。城市依旧繁华，矩阵屏障的光芒稳定而璀璨，但空气中似乎弥漫着一种隐晦的紧张感。近地轨道上，巡逻的“长城级”舰队数量增加了，且巡逻路线更加密集，仿佛在戒备着什么。
他身形一闪，出现在“守夜人”总部——如今的文明纪念馆兼地球防卫指挥中心。
他的出现没有引起任何警报，仿佛他本就是这里规则的一部分。正在主持全球防卫会议的苏清雪若有所感，猛地抬头，看到静立在会议室门口的那道身影时，手中的电子笔“啪嗒”一声掉在了桌上。
“小川？！”她失声喊道，眼中充满了难以置信的惊喜。眼前的江小川，气息深邃如渊，平和淡然，却给人一种仿佛与整个天地融为一体的感觉，比离开时强大了何止十倍！
会议室内其他高层也纷纷起身，震惊地看着这位传说中的守护者归来。
“我回来了。”江小川微微一笑，目光扫过众人，“看来，我离开的这一天，似乎并不平静？”
苏清雪迅速冷静下来，深吸一口气，汇报道：“就在十二个小时前，我们接收到了三批来自不同星域、通过随机空间跳跃仓皇逃窜至此的……流亡者舰队。”
她调出全息星图，标记出几个坐标：“他们来自三个不同的低级文明，文明等级大约在0.7至1.2级（行星系内文明）。据他们所述，他们的家园星系，在近期均遭到了不明力量的‘净化’——并非‘腐化之潮’那种侵蚀与扭曲，而是一种更加……干脆利落的抹除。”
“根据描述，那是一种纯粹的白色光芒扫过，所过之处，星辰黯淡，生命痕迹被彻底清除，连星球本身的结构都被某种力量‘优化’重组，变成了冰冷、规则的几何形态。他们是在灾难发生前，侥幸通过古老的星门或偶然发现的空间裂缝逃出来的。”
“白色光芒……优化重组……”江小川眼神一凝，这与“净除者”的风格完全吻合！他们的触角，果然已经伸向了更广阔的星域，开始清理那些被他们判定为“冗余”或“低效”的文明了！
“他们现在在哪里？”江小川问道。
“按照《泛宇宙文明接触与临时庇护法案》，我们将他们暂时安置在了火星基地的隔离区，正在进行详细的检查和信息登记。他们的状态很不好，充满了恐惧、绝望，以及对未来的迷茫。”李局长补充道，眉头紧锁，“这还只是第一批，我们担心……”
“担心这只是开始，未来会有更多的流亡者涌向地球，因为我们是目前已知的、少数成功抵挡过‘腐化之潮’并拥有稳定矩阵的文明。”江小川接过了他的话。
众人沉默地点了点头。这是一个沉重的负担，也是一个巨大的风险。大量外来者的涌入，可能带来未知的科技、文化，也可能带来潜在的威胁和资源压力。
江小川沉吟片刻，说道：“我去见见他们。”
下一刻，他的身影已然出现在了火星基地的隔离观察区外。透过巨大的观察窗，他看到了那三支风格迥异、却同样显得破败不堪的流亡者舰队，以及那些聚集在临时居住区内，眼神惶恐、身形憔悴的异星难民。
有皮肤如同岩石、身材高大的硅基生命；有形态如水母、散发着柔和精神波动的气态生物；还有保持着类似人类形态、但额头生有晶体的种族。
他们感受到了江小川的到来（或许是他并未刻意收敛的气息），纷纷抬起头，目光汇聚在这个突然出现、气息如同星空般深邃平和的人类身上。
江小川没有说什么慷慨激昂的话，他只是平静地走了进去，走到了那些流亡者中间。他随意地找了一处空地，如同很久以前在天桥下、在江边、在灵植星千叶集那样，取出了那张折叠小桌，铺上了洗得发白的蓝布。
然后，他拿出了一些东西。
不是武器，不是法宝，而是一些来自地球的普通食物、清水、以及一些蕴含着微弱宁神效果的草药。他还拿出了一些空白的玉简和记录仪。
他将这些东西摆在摊位上，然后用一种温和的、仿佛能直接抚慰灵魂的神念，将自己的意念传递开来：
“这里暂时是安全的。”