绿洲中央那汪平静的泉水，突然毫无征兆地沸腾起来！不是加热的沸腾，而是如同被投入了沸腾剂般，剧烈地翻涌冒泡，水面以肉眼可见的速度开始下降！
同时，周围那些散发着柔和荧光的植物，光芒开始急剧闪烁，变得明灭不定！它们的形态也开始发生诡异的变化！柔软的苔藓开始蜷缩、发黑；挂着浆果的灌木枝条如同触电般抽搐；那几株水晶兰般的花朵更是剧烈摇摆，花瓣边缘开始浮现出不祥的暗红色斑点！
一股之前被生命能量掩盖的、极其微弱的腐朽与混乱的能量气息，从地下弥漫开来！
“怎么回事？！” “水！水在减少！” “植物……植物好像要枯死了！”
这突如其来的变故瞬间惊醒了所有浅眠的队员！人们惊慌地看着迅速干涸的水洼和发生异变的植物，不知所措！
莱娜也被惊醒，看到这一幕，脸色大变：“是地下能量失衡？！快！尽可能多取水！采集还没变异的果实！快！”
队员们立刻手忙脚乱地行动起来，用所有能用的容器舀取所剩不多的泉水，抢救那些尚未完全变异的果实。
江小川的【能量感知】全力运转，他能“看”到地下那个能量节点正在疯狂地抽取着绿洲的生命能量！同时，一股冰冷的、带着毁灭气息的暗色能量正从中渗透出来，污染着一切！
这绿洲并非稳定的天堂，它本身就建立在一个不稳定的能量平衡之上！而现在，这个平衡似乎被打破了！是因为他们的到来？还是因为别的什么？
“来不及了！快离开这里！”莱娜看到泉水几乎见底，植物大片大片地枯萎发黑，当机立断！
队伍仓促地收拾起抢救出来的少量净水和果实，抬起伤员，准备撤离这片正在迅速失去生机的绿洲。
然而，就在他们即将冲出绿洲范围时——
嗖！嗖！嗖！
几道破空之声骤然从东侧的黑暗中射来！狠狠地钉在了他们前方的地面上！
那是几根粗糙打磨过的骨矛和石斧！力量极大，深入地面，拦住了他们的去路！
紧接着，伴随着低沉而充满敌意的嘶吼声，十几个黑影从黑暗中缓缓走了出来，将他们半包围了起来！
正是之前江小川用能量感知探测到的那些存在！
在如此近的距离下，借助身后正在迅速黯淡的植物荧光，众人终于看清了它们的模样——
那根本不是什么“人”！而是一群皮肤如同干枯树皮、呈现灰绿色、四肢扭曲变形、五官模糊只剩下漆黑眼洞和裂口般嘴巴的……人形怪物！它们的身上散发着浓郁的腐朽与那种冰冷的暗色能量气息，眼中没有任何理智，只有纯粹的、对生命能量的憎恶与贪婪！
“是枯萎者！（blighted ones）”莱娜倒吸一口凉气，声音中充满了恐惧，“传说中被废土彻底扭曲、依靠吞噬生命能量存在的怪物！它们通常只在深度辐射区活动……怎么会出现在这里？！”
难道……地下那冰冷的暗色能量节点，与这些怪物有关？！是它们的到来，还是绿洲本身的异变，引来了这些可怕的猎食者？
枯萎者们发出令人毛骨悚然的嘶吼，一步步逼近，那漆黑的眼洞死死地盯着队伍中生命力最旺盛的个体——特别是江小川怀中那枚依旧散发着翠绿光芒的活性种子！
它们的目标，是种子！