车辆引擎的轰鸣在狭窄的通道内回荡，渐渐平息。车灯是唯一的光源，刺破前方深邃的黑暗，照亮了布满灰尘、偶尔有电线裸露的金属墙壁。空气冰冷而陈腐，带着浓重的金属锈蚀味和某种难以言喻的、停滞了太久岁月的沉寂。
劫后余生的水滴队员们惊魂未定，纷纷下车，持枪警惕地环顾四周。通道似乎很长，向前后方延伸，没入黑暗中。墙壁上那些间隔出现的幽蓝指示灯，如同垂死之人的呼吸，微弱而规律地闪烁着，提供着最低限度的照明。
“检查伤亡！清点人数物资！”莱娜的声音带着一丝不易察觉的颤抖，但依旧强行保持着镇定。她第一时间冲向洞口，查看被塌方岩石堵塞的情况。
岩石堆积得很厚实，只留下一些狭窄的缝隙，隐约还能听到外面秃鹫团气急败坏的叫骂和零星的枪声，但显然短时间内无法进入。
“洞口暂时安全，他们进不来。”莱娜稍微松了口气，但眉头依旧紧锁，“但我们也被困在这里了。”
伤亡清点结果很快出来，气氛更加沉重。除了确认牺牲的两名队员和一辆车，卡恩和那名被救下的火箭筒手在最后关头被爆炸冲击波震伤，虽然还有呼吸，但都陷入了昏迷，情况不容乐观。其他人也大多带伤，物资损失了不少。
莱娜蹲在昏迷的卡恩身边，检查着他的伤势，脸色铁青，拳头紧紧攥起。
江小川也下了车，怀中的活性种子情绪复杂，那丝“归家”般的亲切感越发清晰，但同时也夹杂着更深的悲伤和一种……警示？他仔细感知着通道，【生命感知】范围内，除了他们这群人，再无其他生命迹象，只有冰冷的金属和岩石。
“这里……是什么地方？”一名队员看着周围明显非自然形成的环境，声音有些发干。
莱娜站起身，目光扫过墙壁上那些幽蓝的指示灯，以及一些模糊不清、被灰尘覆盖的铭牌和标记。她走到最近的一处铭牌前，用手擦去厚厚的灰尘。
铭牌是金属材质，上面蚀刻着一些文字和符号。文字是某种古老的、但莱娜似乎认识的通用语变体。
“……第七序列……生态维持……备用通道……”她艰难地辨认着，“
“第七序列？”一名年纪稍大的队员惊呼出声，脸上露出难以置信的神色，“队长，难道是……‘方舟计划’的第七生态序列基地？传说中在大灾变初期就失去联系的那个？”
“方舟计划？”江小川捕捉到这个陌生的词。
莱娜深吸一口冰冷的空气，点了点头，眼神变得无比深邃：“看来是的。根据零星的记载，‘方舟计划’是旧时代为了应对最坏情况打造的全球性地底避难所网络和生态保存计划，分为多个序列。第七序列据说专注于极端环境下的植物基因保存和生态循环技术……这正好对应了艾德的研究方向，也解释了为什么他的种子会对这里有反应。”
她看向江小川：“艾德很可能曾经属于这里，或者他的研究与此地密切相关。这枚种子，或许不仅是信物，更是一把钥匙。”
“钥匙？”江小川若有所思地摸了摸怀中的种子。
“这只是猜测。”莱娜摇摇头，“但无论如何，我们阴差阳错地闯入了一个失落已久的旧时代遗迹。这里可能隐藏着巨大的机遇，也可能蕴含着未知的危险。我们必须万分小心。”
她环视队伍：“伤员需要安置。我们需要寻找一个更安全、可能还有可利用资源的地方。根据指示灯的方向和通道布局，能源核心和控制中心一类的地方通常在这个方向。”她指向前方黑暗的通道深处。
队伍重新整顿，将伤员安置在一辆状况最好的越野车上。留下两人看守洞口和照顾伤员，其余人则以莱娜和江小川为首，组成探索小队，沿着通道谨慎地向深处前进。
通道内部比想象中更加复杂，不时出现岔路口和紧闭的密封门。大多数门都因为电力不足或年代久远无法打开，但莱娜似乎对这里的布局有一种模糊的熟悉感，或许是来自“水滴”组织传承的某些古老知识，她总能选择出似乎通往核心区域的道路。
活性种子的指引也越来越明确，那股亲切的共鸣感如同无形的丝线，牵引着江小川的方向。