北平的冬天，是真能冻掉人下巴的。寒风像裹着冰碴子的刀子，刮在脸上生疼。院子里那口古井的井沿结了一层厚厚的、污浊的冰壳，打水变得格外艰难，需要先用石头砸开冰面，每次都要耗费好大力气。配给的混合面越来越黑，掺杂的麸皮和不知名的渣滓越来越多，吃下去不仅难以果腹，还常常导致腹胀便秘。
生存的艰难，如同这严寒的天气，无孔不入地侵蚀着每一个人。院里的住户们越发沉默，脸上除了冻出的青紫，便是更深沉的麻木。那两个“亲戚”依旧在院子里晃荡，时不时和伪军岗哨搭话，眼神却像猎犬一样，扫视着院里的每一个角落，尤其是周大伯、老齐，以及……张启明的西厢房。
张启明心中的危机感与日俱增。他知道，这种平静只是假象，“它”或者日伪的耐心是有限的，一旦他们觉得找不到想要的，或者失去了耐心，随时可能采取更直接、更残酷的手段。
他必须加快速度。老齐的蝈蝈笼子给了他新的灵感。他不再仅仅满足于记忆和临摹那些零散的符号，而是开始尝试在脑中，以玉佩的微弱感应为引，将这些符号按照其在院子中的实际位置进行“拼图”。
这个过程极其耗费心神，常常让他头痛欲裂。但效果也是显着的。当他将东厢房柱础的三角点符、西厢墙角的地裂“之”字符、后院槐树根的火焰符、以及周大伯暗示过的门口石板上的模糊刻痕，还有笔记上那几个基础符文，在脑中以某种特定的规律（仿照蝈蝈笼子的结构）连接起来时，玉佩骤然变得滚烫！
一股比以往任何一次都更清晰、更庞大的信息流猛地冲入他的脑海，不再是断断续续的词语，而是一幅模糊却连贯的“图像”！
那是一片深邃的、扭曲的黑暗，无数粗大的、刻满符文的青铜锁链纵横交错，锁链的中央，束缚着一团不断蠕动、变幻形状的、难以名状的巨大阴影！那阴影散发出令人窒息的怨毒与饥饿感，仿佛要吞噬一切。而在锁链网络的关键节点上，闪烁着几个耀眼的光点——其位置，正好对应着他刚才在脑中连接的几个符号的方位！
图像一闪即逝，但那种恐怖的冲击力却让张启明浑身冷汗直流，差点尖叫出声。他瘫倒在炕上，大口喘息，心脏几乎要跳出胸腔。
那是什么？！井下封锁的，就是那种东西？！笔记里说的“凶险异常”根本不足以形容其万一！那简直就是来自地狱的恶鬼！
同时，他也明悟了。院子里的这些符文，根本不是什么线索，它们是一个庞大封印阵法的一部分！每一个符号都是一个节点，共同维持着对井下那恐怖存在的封锁！而水井，就是封印的核心入口！
老齐说的“齁咸齁苦”恐怕还是轻的，一旦封印破裂，整个院子，甚至这片街区，都可能万劫不复！
而“它”组织和日伪寻找的，难道就是释放这东西的方法？他们疯了吗？！
巨大的恐惧之后，是一种更深沉的决心。绝不能让那东西出来！保护这个秘密，不再仅仅是为了自保，而是为了某种更重大的责任。