“冷……水……”他无意识地呻吟着，声音微弱得如同蚊蚋。
就在他觉得自己可能要烧死在这个冰冷漆黑的夜里时，房门被轻轻推开了。
一个黑影蹑手蹑脚地走了进来。不是周大伯，也不是老齐，看身形，像是……那个平时很少说话、总是低着头的寡妇李大姐？
李大姐摸到摔倒在地的张启明，探了探他滚烫的额头，吃了一惊。她犹豫了一下，最终还是费力地将张启明拖回炕上，给他盖好被子。然后她匆匆出去，很快又端来了一碗温水，里面似乎还融了一点点盐巴。
她扶起张启明，一点点地将水喂给他。微咸的温水滋润了干裂的喉咙，稍微缓解了那灼烧般的痛苦。
张启明迷迷糊糊中，感觉到一双粗糙却温柔的手，用冷水浸湿的破布，敷在他的额头上，帮他物理降温。她似乎还低声念了几句什么，像是某种祷告辞，又像是安抚的儿歌。
这一夜，李大姐来了好几次，换冷水，喂水。她没有点灯，动作轻柔而迅速，仿佛怕被任何人发现。
天快亮时，张启明的高烧终于退下去一些，陷入了昏沉的睡眠。
等他再次醒来，已是日上三竿。虽然依旧虚弱，但那种濒死的感觉已经消失。炕沿上放着一碗清澈的、几乎看不到米粒的米汤，还冒着细微的热气。
屋里屋外都没有李大姐的身影，仿佛昨夜的一切只是一场梦。
但额头上残留的湿意和那碗温暖的米汤，告诉他那不是梦。那个沉默寡言的寡妇，在他最危难的时候，偷偷伸出了援手。
张启明的心中涌起一股复杂的暖流。这个看似冷漠绝望的四合院里，似乎还藏着些许不易察觉的温情。
他慢慢喝下那碗救命的米汤，感觉力气一点点恢复。他看向门框上那张皱巴巴的符纸，又摸了摸胸口的玉佩。
高烧时那些恐怖的幻象，是如此真实。地下的东西……“饿醒了”？老齐的话是什么意思？
活下去，查明真相的念头更加坚定。但他也意识到，必须更加小心。下一次，可能就不会这么幸运了。