小皇帝叫玉珏，排行老五。他上面有四位皇兄位，下边有一位皇妹一位皇弟。他是最不受宠的，因为他的母妃在生他时难产死了。父皇迁怒于他，从未看过他一眼，抱过他一下，更是直接他送到太妃那里去教养。等玉钰稍微大一点，懂事了，每每看到别的皇子在父皇身边讨宠，逗得皇帝哈哈大笑，他就好羡慕，他也想让父皇抱抱他，让父皇夸奖他。可是父皇每每见到他不是叱骂就是罚抄书，从未给过一个好脸。
在他七岁这年，父皇突然召见，到了勤政殿，发现其他皇子都已到了，他低着头，匆匆走上前，不等他跪下，皇帝重重一拍桌子，开口就是责骂：“怎么来的这样迟。”
玉钰赶紧跪下，连声道歉。皇帝怒火不止，狠狠责罚了他身边的太监和宫女，将他们全都打发了。又重新安排了一个看上去傻傻笨笨的小太监，就是小豆豆。
“今日叫你们来是给你们找了位伴读。”玉钰这才注意到父皇身边站着一位大哥哥，清瘦的体型，眉清目秀，大眼睛特别有神。
少年名叫谷琦。是本届考生，赶考路上，救下被刺杀的老皇帝。这一路他虽然为了赶考心急如焚，但是依旧没有扔下受伤严重的老皇帝。这一路走来，既要躲避追杀，又要给老皇帝治病疗伤。等他们到了京城，早已错过考试时间。
谷琦将老皇帝送到一所宅子前，鞠躬行礼。“老先生，您到家了，小生就不送了。”
“都到家门口了，多少进去喝口水吧。”老皇帝看着书生，粗布麻衣，面容憔悴但双眼有神。他再次婉拒。转身离去。
半个月后，龙案上是一封暗探返回的密信。谷琦与老皇帝分开后，在城南破庙中落脚，开始每日给人代写书信或者状纸。挣的钱虽然不多，但足以维持他的生存。偶尔遇到实在没钱的人，他也会不计回报的免费帮助他们。
老皇帝满意的点点头，让太监传召他入宫。告知他自己真实身份后，谷琦没有料想中的惶恐或者兴奋。他依旧是一副清冷淡漠的样子。老皇帝来了兴趣，问他可有想要完成的愿望。谷琦坚定的说：“可以多加一场秋试吗？”
“你想做官？”
谷琦点点头。
“为了挣钱？”
谷琦不语，不动。
老皇帝身边的大太监开口：“你救驾有功，金银珠宝、财帛良田。只要你开口，应有尽有。此生不必为钱财操半点心。”
谷琦跪地，伏首，大喊：“谷琦毕生之愿望，铲除贪官污吏，还百姓太平天下。”
老皇帝垂目，老太监拿起桌案上的一个折子，递给谷琦。这里面是七位皇子的详细介绍，每位皇子母族身份，家世。与前朝勾结情况，写的一清二楚。
老太监见他看完小声说：“先生可选一位皇子，做伴读。”
谷琦将折子双手递给老太监，磕头谢恩，“皇帝抬爱，诸位皇子身份显贵，草民不配做皇子伴读。”
“那你想做什么？”
“草民只想通过科举考试，按部就班，为劳苦大众主持一点点正义。”
“仅要一点点正义？”
“草民才疏学浅，难当大任。”
“去把皇子们都找来。”老皇帝依旧低头批阅着奏折。
很快皇子们都到了，皇帝对每位皇子的态度跟折子上写的一样，尤其对五皇子，看得出来是非常不喜，别的皇子都是七八个太监，五六个宫女贴身服侍。五皇子，身边只有三个小太监，两个小宫女。结果今天连这五个人也都没有了，仅给他一个比他还小的小太监。