曹操握着啤酒罐的手顿了顿，酒液在罐子里轻轻晃荡。他望着窗外月光下缠斗的两道身影，沉默片刻，才缓缓开口，声音里带着几分沉郁：“叶老板这话，问得诛心啊。”
叶云没接话，只是静静地看着他。他知道这个问题戳中了曹操最复杂的心事——是做匡扶汉室的能臣，还是做取而代之的枭雄？古往今来，多少笔墨都在争论这个男人的功过，可身处局中，恐怕只有他自己才懂那份挣扎。
曹操仰头灌了口啤酒，冰凉的液体滑过喉咙，却没压下眼底的波澜。“某家年轻时，也曾想做个治世之能臣。”他指尖在粗糙的罐身上摩挲，像是在触碰遥远的往事，“当年洛阳北部尉任上，某家杖杀蹇硕的叔父，就是想让这乱世多几分规矩。可后来……”他自嘲地笑了笑，“见了太多藩镇割据，太多百姓流离，才明白光靠‘规矩’，镇不住豺狼。”
后院的打斗声渐渐歇了，孙悟空和六耳猕猴不知何时停了手，正蹲在蟠桃树下分吃果子，时不时传来几句拌嘴。月光透过枝叶洒在他们身上，毛茸茸的影子在地上晃来晃去，倒添了几分安宁。
“刘备归降时，曾劝某家‘匡扶汉室，以安天下’。”曹操继续说道，语气里带着几分玩味，“他说献帝年幼，需忠臣辅佐。可他忘了，这汉室早已蛀空，不是换个忠臣就能填上的窟窿。”他顿了顿，看向叶云，眼神锐利如刀，“叶老板见多识广，你说，一个连粮草都要靠诸侯供奉、连近侍都能被宦官随意替换的朝廷，还有必要扶吗？”
叶云想起史书里记载的汉献帝，那个一生被傀儡的皇帝，从董卓到曹操，从未真正握过权柄。他笑了笑：“曹老板心里早有答案，何必问我？”
“哈哈，叶老板果然通透！”曹操朗声大笑，举起啤酒罐与叶云重重一碰，“某家不瞒你说，刘协这孩子，仁厚有余，魄力不足。让他守着宗庙尚可，让他统御这四分五裂的天下，难。”他话锋一转，眼里闪过一丝决断，“某家打算将他安置在许昌城外的行宫，衣食无忧，礼敬有加，却不再让他插手朝政。至于国号……”
他故意停顿了一下，看着叶云的眼睛：“某家没想过改朝换代。天下人骂某家‘名为汉相，实为汉贼’，随他们去。某家要做的，是结束这乱世，让百姓有饭吃，有衣穿，至于史书怎么写，那是后人的事。”
这番话听得叶云心里一动。他印象里的曹操，该是“宁教我负天下人”的枭雄，却没料到此刻会说出这般务实的话。或许，那些被后世妖魔化的脸谱之下，藏着的也是个被时代推着走的凡人。
“曹老板倒是看得透彻。”叶云举了举杯，“比起空泛的国号，百姓的日子才是实在的。”
“叶老板说的是！”曹操深有同感，又灌了口啤酒，“某家带的青州兵，多是流离失所的灾民，他们跟着某家打仗，图的不是什么大汉正统，是能活下去，能有亩薄田种。所以某家东征东瀛，除了叶老板说的‘了结恩怨’，更想把那边的粮食和铁器运回来——中原连年征战，太缺这些了。”
“那就再次祝曹老板旗开得胜。”叶云举起啤酒罐，与曹操碰了一下。
曹操豪爽地一饮而尽，一抹嘴角，笑道：“有叶老板吉言，某家定不辱使命。”
酒过三巡，窗外的月光也斜斜地挪到了西墙。曹操打了个酒嗝，揉了揉有些发沉的太阳穴，起身道：“时候不早了，曹某该回去了。明日还得最后清点战船，不能误了三日后的出发时辰。”
叶云也跟着起身：“曹老板慢走。”