马蹄踏过边关的碎石路，扬起的尘土混着刚停的雨水，在鞋面上积了层泥。
清风驿站终于出现在视野里 —— 土黄色的院墙歪歪扭扭，门口挂着的 “清风驿站” 木牌裂了道缝，被风刮得 “吱呀” 响，透着股破败劲儿。
阿力勒住马，往驿站里瞅了眼：“捕头，里面看着静悄悄的，不会有猫腻吧？”
我眯起眼，看见院墙后隐约有驿卒的影子在晃，心里冷笑 —— 孙元肯定早就派人盯着我们了。
“有猫腻才好。” 我翻身下马，拍了拍身上的尘土，腰间的绣春刀撞在腰带扣上，发出清脆的 “咔嗒” 声，“走，进去会会他们。”
刚进驿站大门，就围上来几个驿卒，个个膀大腰圆，脸上带着敌意。
为首的是个络腮胡，手里攥着根马鞭，上下打量我：“你就是京城来的林捕头？我劝你赶紧把陈武那南方小子定罪，别在这儿瞎折腾，耽误我们驿站的事！”
“就是！一个女的还来查案，怕是连刀都拿不稳！” 旁边个瘦高个驿卒跟着起哄，其他人也跟着笑，笑声里全是轻蔑。
我没理他们，径直往驿站后院走 —— 陈武被关在柴房，而我要找的后厨杂役，应该在伙房里。
“哎！你站住！” 络腮胡伸手想拦我，我侧身躲开，绣春刀 “唰” 地抽出半寸，刀光晃得他眼睛一眯。
“我查案，你敢拦？” 我的声音冷得像边关的风，络腮胡的手僵在半空，悻悻地缩了回去。
伙房在驿站最里面，老远就闻见股焦糊味，混着菜籽油的味道，直往鼻子里钻。
一个穿着灰布短褂的杂役正蹲在灶台前烧火，后背佝偻着，手里的柴火棍在灶膛里拨来拨去，火星子溅在他的裤腿上，他也没察觉。
这就是我要找的杂役，姓李，大家都叫他李厨子。
“李厨子。” 我走过去，在他旁边的小板凳上坐下，灶膛里的火映在他脸上，能看见他额头上的冷汗。
李厨子身子一僵，慢慢转过头，眼神躲闪：“林、林捕头，您找我有事？”
“我问你，案发当晚，你有没有在驿站外见过陈武？” 我开门见山，目光紧紧盯着他的脸。
李厨子的手猛地攥紧了柴火棍，指节都泛白了，嘴里却硬着：“没、没见过！我当晚一直在伙房烧火，没出去过，怎么会见到他？”
“没出去过？” 我挑眉，余光瞥见伙房门口站着两个驿卒，正是刚才起哄的那两个，他们正竖着耳朵听，嘴角还带着笑 —— 不用想，肯定是孙元派来盯着的。
“可陈武说，他当晚在驿站外巡查时，跟你擦肩而过，你还跟他说了句话。” 我往前凑了凑，声音压低了些，“你要是说实话，我能保你安全；要是撒谎，孙元能保你吗？”
李厨子的脸一下白了，嘴唇哆嗦着：“我、我真没见过…… 林捕头，您别再问了，我就是个烧火的，什么都不知道。”
说着，他站起身想走，我伸手按住他的胳膊 —— 他的胳膊在抖，手指还不停摩挲着衣角，那是紧张到极致的下意识动作。
“你没见过？” 我冷笑一声，从怀里掏出一叠信纸，往他面前一递，“这是从你住处搜到的，你老家妻儿给你写的信，上面说家里一切安好，还盼着你早点回去。孙元不是说，你要是敢说实话，就派人去害你妻儿吗？他是骗你的。”
李厨子盯着信纸，眼睛一下红了，伸手想拿，又缩了回去，眼泪在眼眶里打转：“这、这是真的？我妻儿真的没事？”
“当然是真的。” 我把信纸塞到他手里，“我派人去你老家看过，你妻儿都好好的，孙元就是拿这个威胁你，让你帮他撒谎。”
“撒谎？谁在撒谎？” 伙房门口的瘦高个驿卒突然冲进来，指着我大喊，“林捕头，你别在这儿挑拨离间！李厨子没见过陈武，就是没见过！你偏袒那南方小子，故意找假证人圆谎，是不是收了他的好处？”
另一个驿卒也跟着喊：“就是！赶紧把陈武定罪，不然我们就去边关将领那儿告你！”
他们一喊，驿站里的驿卒全围了过来，里三层外三层，把伙房堵得水泄不通，个个脸上带着怒气，有的还攥紧了拳头，像是要动手。
阿力赶紧挡在我身前，手按在腰间的短刀上：“你们想干嘛？敢对林捕头无礼，就是抗命！”