沈砚肩头的血浸透半边衣襟，我扯下裙摆按在他伤口上。他闷哼一声，从怀里摸出那枚东厂令牌，\"这玩意儿...和科举案卷宗里的墨迹...同源。\"
雨点砸在破庙瓦片上，远处传来漕帮的梆子声。我摸出父亲遗留的私印按在令牌凹槽，云纹与龙纹咬合的瞬间，庙门被火铳轰开。沈砚甩出匕首钉住为首黑衣人的脚踝，我趁机拽着他滚进供桌底下。
\"首辅的人。\"他咬开火折子烧令牌，青烟里浮现出当朝首辅的印章，\"二十年前你爹弹劾他走私火器，现在轮到科举舞弊。\"供桌突然倾斜，露出底下暗格里的科举名单——我的名字赫然在列，考官栏签着太傅大名。
黑衣人的剑刺穿供桌时，沈砚将我推向神像。佛掌裂开的缝隙里，藏着半块青锋阁虎符，\"你爹当年发现的...不止火器。\"他甩出绣春刀鞘卡住剑刃，我趁机摸出银锁里的火药，撒向黑衣人眼睛。
我们跃出窗户时，庙后传来爆炸声。沈砚的匕首插进追兵马腿，他拽着我滚进芦苇荡，\"首辅想借科举案...同时搞死太傅和六扇门。\"雨水中，他撕下衣袖包扎伤口，露出臂上漕帮纹身——和三年前慈幼局孤儿粥桶上的标记一模一样。
\"解释！\"我甩出软剑缠住他手腕，他反手将我拉进怀里。芦苇叶划过脸颊时，他摸出半块染血的漕帮令牌，\"你爹被斩前夜...这牌子在刑场出现过。\"
漕帮总舵的桅杆上挂着三具尸体，沈砚的匕首割断绳索。尸体落地时，露出后颈的莲花刺青——和密道骷髅头上的一模一样。
\"新来的？\"守门大汉拎着铁棍敲打码头青石板，沈砚突然扯开衣襟露出心口疤，\"二十年前慈幼局大火...烧的可是漕帮的货？\"大汉铁棍顿住，我趁机甩出软剑缠住他脚踝，\"我们找陈长老。\"
陈长老的烟斗在暗室里明明灭灭，他摸出本泛黄账册，\"首辅的货...每批都经太傅手。\"账页间飘落张火器图纸，我摸到父亲私印的压痕——和沈砚虎符上的云纹能拼成完整莲花。
\"刑场密室...\"陈长老突然咳嗽，吐出黑血。沈砚的匕首抵住他咽喉，\"慢着！\"我摸出银锁按进他掌心，云纹亮起的瞬间，密道石门轰然开启。
密室里摆着二十口棺材，每具都刻着科举年份。沈砚的绣春刀撬开棺盖，里面不是尸体，而是堆满青锋阁令牌。\"你爹...\"他摸出块令牌按进墙缝，\"是漕帮上任舵主。\"
我摸到棺材底部的暗格，父亲的遗书泛着霉味：\"首辅借科举养私兵，太傅替他洗钱...\"遗书最后画着莲花标记，和沈砚虎符上的分毫不差。密室突然震动，沈砚拽着我跳进排水沟，污水漫过口鼻时，他塞给我半块染血的漕帮金令——和陈长老烟斗上的能拼成完整舵标。
我们浮出水面时，漕帮总舵已经燃起大火。沈砚的匕首斩断追兵的钩爪，\"陈长老...是首辅的暗桩。\"他突然咳嗽，指缝渗出黑血，\"遗书里说的私兵...就在运河底下。\"
皇帝寝宫的龙涎香里混着火药味，沈砚的匕首架在首辅脖颈。我摸出父亲遗书拍在龙案上，墨迹未干的\"科举私兵\"四字映着烛光。
\"沈爱卿...\"首辅的护心镜抵住匕首，\"当年你替朕净身时...可没说会留这手。\"沈砚的银面具裂成两半，露出底下和皇帝七分相似的脸——二十年前消失的太子。