紫袍老者站在我三尺之外，握剑的手缓缓松开，垂目不语。黑袍除鬼师也收起了符纸，神情肃穆，像是在见证一场久违的超度。
血池的震动渐渐平息。
黑雾不再挣扎，而是开始凝聚，由混沌转为清晰。最终，那团雾气凝成一道模糊人影——看不清面容，身形瘦削，穿着破旧的灰蓝道袍，腰间挂着一枚残缺的木牌，上面刻着半个字：“念”。
那是镇魂观百年前的弟子制式服饰。
他站在池心，望着我，嘴唇微动，似想说什么。可终究没有声音传出。
我只是静静看着他。
片刻后，他抬起头，望向东方。第一缕晨光正穿透林梢，洒落在焦黑的土地上。他伸出手，像是想去碰那光，却又迟疑地收回。
然后，他对我点了点头。
下一瞬，整个人化作点点金光，随火莲升腾而起，消散于晨曦之中。
血池轰然干涸。
池底裂痕蔓延，像蛛网般扩散至四周。那枚刻着“镇魂守正”的残令碎成齑粉，随风而逝。地面残留的符纹彻底崩解，再无半分邪气留存。
我缓缓收起火莲，镇魂令归于识海深处，金纹微闪，如同疲倦后的喘息。
我站起身，双腿有些发软，但还能撑住。
远处山坳传来窸窣声响，一名孩童率先跑出，仰头望着晴空，放声大哭。紧接着，成群村民从藏身处涌出，跪地叩首，有人高呼：“鬼王死了！我们得救了！”哭声、笑声、呐喊声交织成一片，回荡在山谷之间。
我没有迎上去。
只是将手轻轻覆上心口，感受镇魂令的温润流转——它不再焦躁，而是如静水深流，仿佛也在默哀，也在释怀。
紫袍老者走到我身边，低声道：“你还好吗？”
我没答，只摇了摇头。
他便也不再问，默默站在我左侧，剑归鞘中。
黑袍除鬼师从林边走来，手中捏着一张未燃的符纸，看了我一眼，终究还是收了回去。
阳光越来越亮，照在干涸的池底，映出几道浅浅的裂痕。风穿过树林，带来远处村民的欢呼，也带来一丝久违的安宁。
我望着那片裂痕，忽然察觉一丝异样。
泥土深处，似乎还残留着一点温度。
不是怨气，也不是煞气。
是一种极其微弱的波动，像是……心跳。
我蹲下身，指尖轻触地面。
那一瞬，镇魂令在识海中猛然一颤。
裂痕中，一缕极淡的红丝缓缓蠕动，如同活物，迅速钻入地下，消失不见。
我猛地抬头，望向远方山林。
紫袍老者察觉我的异样：“怎么了？”
我缓缓站起，目光未移。
“还没完。”我说。
那红丝钻入地底的方向，正是皇城所在。