“我……我不想死。”他低声说，声音很轻，几乎被夜色吞没，“我还有妻儿在城南等着我回去。”
我没催他。
他知道我在等。
良久，他抬起头，眼眶发红，却咬着牙：“但我不能看着别人去送死，自己缩在后面。要是真出了事……替我带句话给他们，就说爹对不起他们，但爹这次，没当逃兵。”
他说完，把符纸狠狠拍进树皮，用力拉紧绳线，动作比之前更狠。
紫袍老者走过去，拍了拍他的肩，什么也没说，只是将自己的备用符袋递了过去。那是个旧布包，边角磨得发白，显然用了许多年。
“多一张，多一线生机。”他说。
黑袍除鬼师接过，攥在手里，点了点头。
我站起身，走到营地中央，从袖中取出那幅地图。血线依旧清晰，从无忧村蜿蜒至幽奇之森腹地，最终停在倒置莲瓣的标记上。我指尖轻抚那一点朱砂，感受到一丝极细微的震颤，像是地下有什么东西在缓慢呼吸。
“三日后子时，我们只有一刻钟的时间。”我说，“丹炉一旦启动，鬼王本体会从地脉深处升起，那时再动手，谁都逃不掉。我们必须在他完全成型前，毁掉核心。”
紫袍老者点头：“我会在入口布下断脉阵，拖延反噬爆发的时间。最多撑一刻钟。”
“我负责外围。”黑袍除鬼师接话，“一旦发现援兵接近，立刻引燃爆符，给你们争取撤离时间。”
我看着他们两人，终于将匕首收回怀中：“好。我们不是孤军。也不是炮灰。我们是唯一能阻止这场灾劫的人。”
夜风再次拂过，营地里的符网轻轻晃动，几张黄符边缘泛起微弱的金光，那是净灵火残留的气息在流动。
我盘膝坐下，闭目调息。识海中的镇魂令静静悬浮，如古镜映心。它没有裂痕，也没有躁动，只有一股温润的力量在缓缓流转。
不知过了多久，黑袍除鬼师忽然低声问：“你说……沈知白为什么要等二十年？”
我没有睁眼：“他在等一个足够纯正的镇魂血脉。一个能点燃鬼王丹的‘引火’。而我，刚好回来了。”
他没再说话。
又一阵风掠过林梢，一张最外侧的黄符突然无声断裂，飘落在地。
我睁开眼，盯着那张落地的符纸。
它还没完全变黑，只是中间出现了一道细小的裂口，像是被什么看不见的东西，轻轻撕开了一道缝。