我没停下，也没回头。
进了简报阁，我取出笔墨，在无忧村任务卷宗旁写下几条补充备注：林区夜间血币飞舞频率、村民失踪时间规律、喜鹊异鸣出现时段。字迹工整，内容详实，像个真正为任务准备的除鬼师。
但我知道，我在等。
等一个人主动来找我。
半个时辰后，脚步声在门口停住。
我抬头，是紫袍老者。
他手里拿着一份新签的联合任务书，眉头皱得很深。
“你昨天晚上，真的只是和人打了架？”他站在门槛内，没进来。
“不然呢？”我放下笔，抬头看他。
他盯着我看了很久，终于走进来，把任务书放在桌上。
“刚才我去查了近三年所有上报的异常事件记录。”他说，“其中有七起，死者身上都出现过类似的蛇形烙印。当时归类为邪修所为，可尸检报告显示，这些人死前曾接受过朝廷内部调令。”
我心头一震。
“你是说……影巡暗卫不仅在监视活人，也在清理自己人？”
他没回答，只是看着我：“你有没有想过，为什么偏偏是你接了无忧村的任务，他们就立刻出现？”
空气静了一瞬。
我慢慢坐直身体：“你的意思是，这个任务本身有问题？”
“我不是说有问题。”他声音沉下去，“我是说，它本不该存在。”
“什么意思？”
“无忧村的悬赏令，不是行会发布的。”他盯着我，“是三天前，一道密令直接送进执事房，要求对外公开，并标注‘优先级甲等’。发布者署名是‘监政台’，可监政台从去年冬天起，就已经不再插手地方除鬼事务。”
我手指微动。
原来如此。
难怪南宫景澄那边还没动静，真正的手，早就伸到前面去了。
“所以……”我缓缓开口，“有人借皇室名义，推了一个不该存在的任务？”
紫袍老者没否认。
他只留下最后一句：“你现在退出，还来得及。”
说完，他转身走了。
我没叫住他。
坐在原地良久，我才伸手摸向腰间匕首。刀柄末端的凹槽里，藏着一小片薄如蝉翼的金属片——那是我从现代带出来的微型数据芯片，现在早已失效，但我一直留着。它硌着指尖，像一块不肯融化的冰。
窗外传来钟声，敲了九下。
我站起身，将任务书收进袖中，转身走出简报阁。
走廊尽头，阳光斜照在青砖地上，映出一道长长的影子。
我迈步向前，脚步未停。
直到拐过回廊，身后忽然传来一声极轻的摩擦声——像是布料蹭过墙壁。
我没有回头。
右手已悄然滑入袖底，净灵火在掌心凝成一线，随时可以点燃。
前方是一扇半开的侧门，通向行会后院的药炉房。
我继续走。
距离门口还有三步时，眼角余光瞥见门缝里垂下一截断线的铃铛，轻轻晃了一下。