统领皱眉：“深林复杂，又有禁制残留，孤身深入是送死。”
“我不是去送死。”我直视他，“我是去结束。”
他盯着我许久，终于侧身让开一条路。
老者递来一只密封木匣。“这是你在谷中缴获的鬼王丹，交由我们保管。若你失联，我们会调遣除鬼军封锁外围，防止扩散。”
我接过匣子，打开看了一眼。三枚暗红色药丸静静躺在丝绒垫上，表面浮着细微裂纹，像是随时会崩裂开来。
我没有犹豫，放进怀中。
“我不打算失联。”我说，“但我不能让他有机会服下它。”
“你怀疑他已经吃了？”老者声音一紧。
我没回答。镇魂令此刻正微微发烫，识海深处浮现出一丝异样波动——不再是单纯的追踪火痕，而是某种……觉醒般的躁动。就像一头沉睡的野兽，正在缓缓睁眼。
这感觉，我在净化百年凶魂时感受过一次。那是灵魂被强行拔高的征兆。
如果他真的吞了鬼王丹……那一战，将不再是除鬼，而是弑魔。
“许姑娘。”老者忽然开口，“此去凶险，若遇强敌，不必硬拼。留下标记，我们会支援。”
我笑了笑，没说什么。
支援？等他们赶到，黄花菜都凉了。
我转身走向林外，脚步不停。夜风卷起衣角，远处城门灯火依稀可见。我知道，这一走，就再没人能拦住我。
也不能拦。
身后传来陈默的声音：“活着回来。”
我没回头，只抬手轻轻挥了一下。
火痕在掌心跳动得更明显了。它不再只是追踪标记，而像一根绷紧的弦，另一端连着即将断裂的平衡。
我穿过城郊荒道，踏上通往幽奇之森的小径。泥土松软，踩上去没有声音。林子里很静，静得连虫鸣都没有。
可我知道，里面有东西在等我。
镇魂令突然一震。
识海中，那道火痕猛地颤动了一下，随即开始移动——速度极快，像是在奔跑，又像是在……爬行。
我加快脚步。
就在踏入林中的刹那，掌心火痕骤然变红，温度飙升。与此同时，远处山林深处，传来一声低沉的嘶吼。
不是人声。
也不是兽叫。
那是一种介于两者之间的、撕裂喉咙的咆哮，带着浓烈的怨毒与狂喜。
我停下脚步，抬头望向深谷方向。
月亮被云遮住了一半，剩下的一半照在树梢上，映出一片惨白的光。
我解开外袍，露出腰间金刃。刀柄冰冷，但我握得很稳。
然后，我迈步走进了森林。