就在刚才那一刻，整座城隍庙的地基震动了一下，比之前任何一次都轻微，却精准得像钟摆敲响。
完成了。
我浑身发冷。
“你们以为它是要破土而出？”我看着赵玄通，“错了。它不需要出来。它已经在了。”
话音刚落，地缝中的女子残魂发出一声凄厉长啸，整个人骤然塌陷，化作一团浓稠血雾倒灌回裂缝。与此同时，整条血脚印自地面剥离，像蛇一样蜷缩着钻入地下，消失不见。
庙里恢复安静。
连风都停了。
可我知道，真正的变化才刚刚开始。
镇魂令在我识海中微微震颤，不再是吸收怨气的状态，而是进入警戒模式——它感应到了某种庞大的存在，正在遥远的密林深处缓缓苏醒。
那不是单一魂体，也不是普通厉鬼能够比拟的。
它是集合体。
由十年来三十六个被推入枯井的新娘怨念融合而成，每一缕都带着不甘、恐惧与背叛的烙印。这些怨气被血咒系统性引导、压缩、炼化，最终汇聚成一个拥有初步意识的邪灵。
鬼王不是修炼成的。
是被精心培育出来的。
“你说……它已经在了？”赵玄通终于察觉不对，声音有些发紧，“什么意思？”
我没有回答。
因为我感觉到，有一缕极细的阴气，正顺着地脉反向流动，从幽奇之森的方向，悄悄探向这座城隍庙。
它在找什么。
或者，找谁。
我低头看向自己的手。刚才净灵火离体时留下的余温还在皮肤表面跳动，微弱，但清晰。
镇魂令轻微偏转了一度。
像是在示警。
又像是在……回应。
就在这时，庙外传来一阵脚步声。
不是一人，是很多人，杂乱而急促，朝着这边靠近。灯笼光影晃动，映在破窗纸上，拉出长长的影子。
有人来了。
但我更在意的是，地缝边缘，原本干涸的砖缝里，竟渗出了一滴水珠。
浑浊，带着淡淡的腥气。
我蹲下身，用指尖蘸了一点，抹在鼻下。
不是血。
是井水。
可这庙底下，根本没有井。
我猛然抬头，视线穿过屋顶破洞，望向夜空。
月亮被云遮住了一半。
而在那片阴影之下，远处山林的轮廓，似乎比几分钟前更深了些，像一块不断扩张的墨渍。
赵玄通还在追问：“你说啊！到底发生了什么？”
我站起身，拍掉袖口灰尘，没有看他。
“现在的问题不是它在哪。”我声音很平，“是它什么时候开始，把我们也算进了祭品名单。”