声音戛然而止，像是被人硬生生掐断。
我收回手，呼吸沉了几分。这不止是一次献祭，是持续进行的。有人在定期送人进来，喂给那个东西。而它，正在变强。
掏出风甲符，贴在右臂。符纸入体即融，一层薄而坚韧的屏障覆盖上来，我能感觉到它的存在，像一层绷紧的膜，随时准备应对突袭。
不能再往前了。现在深入林子太冒险，我还不知道它的活动范围和攻击方式。但也不能离开。证据已经有了，可还不够。我要亲眼看到它现身，确认它是否已经具备实体化的可能。
目光扫过村子，最后落在东头那座破庙上。屋顶塌了半边，门板斜挂，但至少能遮身。我快步走过去，推开门，腐木味扑面而来。屋内供桌倒地，神像缺了脑袋，角落堆着干草，像是有人曾在此歇脚。
我躲在供桌后，背靠墙角，闭目调息。镇魂令在识海缓缓旋转，保持警觉。
不知过了多久，外面传来动静。
不是脚步声，是布料摩擦地面的声音，缓慢，拖沓。我睁眼，从供桌缝隙往外看。
一个男人正从村口爬进来。他穿着村民的粗布衣，可动作僵硬，四肢贴地，像蛇一样往前挪。他的头低垂着，头发遮住脸，背后衣服撕开一道口子，露出皮肤——那不是皮肤，是灰黑色的皮膜，上面浮着密密麻麻的符纹，像是刻上去的。
他在爬行中突然停住，肩膀微微耸动，像是在嗅什么。然后，他缓缓抬起头。
脸上没有五官。只有一张嘴，横贯整张脸，嘴角裂到耳根。
它趴在地上，张开嘴，轻轻吸了一口气。
我屏住呼吸，风甲符紧贴肌肤，一动不敢动。
它停了几息，又低下头，继续往前爬，直奔村口那棵老槐树而去。
直到它的背影彻底消失在树后，我才缓缓吐出一口气。
手指摸到袖中玉简，抽出一角，迅速写下所见：
“七月十七，寅时三刻，目击受控村民一名，背部现饲魂刻纹，五官退化，仅存口器。行动目标明确，似受鬼王驱使。疑有第二层控制机制，非单纯吞噬魂魄。”
写完，将玉简重新封入暗袋。
天光渐亮，可村子依旧死寂。我靠在墙边，盯着门口的光影，等待下一个动静。
风从破庙门口穿过，吹起地上的灰。
我抬起手，看着指尖。刚才那一瞬间，镇魂令有过一次极轻微的震颤，不是预警，也不是共鸣。
是感应。
就像昨晚在王府时那样，来自某个遥远的地方，微弱，却真实存在。
那气息……又来了。