东面是无垠的、蔚蓝得令人心慌的大海，除了偶尔飞过的信天翁，没有任何船只的踪影。
礁石区向南北延伸，看不到尽头。一种巨大的失落感和更深的孤独感攫住了他。希望如同阳光下的泡沫，看似绚丽，却一触即破。
他在礁石上坐了很久，直到日头偏西。海风带走体温，让他感到阵阵寒意。最终，他叹了口气，准备无功而返。也许，真的只是空欢喜一场。
然而，就在他爬下礁石，准备沿着原路返回时，目光无意中扫过一处背风的、不那么显眼的岩石凹陷处。
那里，似乎有些异样。他走近几步，蹲下身仔细查看——只见几块石头有被刻意摆放成挡风状的痕迹，虽然已经被风雨侵蚀得快要散架。
而在石堆中间，有一小片地面的颜色与周围不同，像是被什么东西焚烧过，留下了一圈淡淡的、几乎难以辨认的黑色痕迹！
是篝火的痕迹！而且从石头的风化程度和地面痕迹的模糊状态看，绝不是近期的，至少是数月甚至更久以前留下的！
林凡的心再次狂跳起来！虽然痕迹古老，但这证明了一点：确实曾有人到过这里，并且在此停留过，很可能就是写下漂流瓶的人！他们曾在此点燃篝火，等待救援……那么，他们后来是得救了，还是遭遇了不测？纸条上说的“东侧礁石”，很可能就是指这一带！
这个发现重新点燃了他心中的火苗。虽然人已不在，但痕迹本身就是一个巨大的信息。他仔细搜索了周围更大范围，希望能找到更多线索，比如刻在石头上的标记，或者埋藏的物品，但再无其他发现。
夜幕开始降临，海上的风更冷了。他知道必须返回营地了。带着复杂的心情，他踏上了归途。这一次，他的脚步不再像来时那样轻快，而是充满了思索。
回到营地，已是繁星点点。他机械地完成了日常的收尾工作，检查陷阱，依旧无获、收取盐晶、添加熏架柴火。晚餐是熏鱼肉和野菜汤，他吃得食不知味。
夜晚，他坐在篝火旁，看着跳动的火焰，思绪万千。那个古老的篝火痕迹，像是一个来自过去的回响。他是否应该点燃更大的篝火，作为信号？万一招来的不是救援，而是其他东西呢？这座岛屿的秘密，似乎远比他想象的要多。
岩洞的壁画，古老的篝火，神秘的漂流瓶……它们之间是否有联系？
他拿出那个塑料瓶，再次端详。瓶子的材质，似乎比想象中更耐老化。
或许，它被抛入海中的时间，并没有那么久远？一个大胆的念头在他心中滋生：也许，应该找个合适的时机，在这片海岸线上，点燃一场足够盛大、足够持久的篝火。不是为了盲目的希望，而是为了主动去寻求一个答案，无论这答案是好是坏。
第八十三天，在东礁寻踪的失望与发现古老篝火痕迹的震惊中度过。林凡的孤岛生活，因为一个漂流瓶，被卷入了一场跨越时空的悬念之中。
下一步该如何行动，他需要时间，更需要勇气来权衡。