这一次，不再是过去，而是未来。一个他亲手掐灭的未来。
若他未曾背叛——十年之后，东北的钢铁巨龙，铁路网已经铺满了黑土地，奉天兵工厂的烟囱日夜不息地喷吐着工业的浓烟，一艘艘刻着“奉”字的铁甲舰在港口整装待发。
而他，王永江，正站在全国财政会议的讲台上，意气风发地宣讲着他耗尽半生心血创立的“自主财政论”，台下掌声雷动。
画面一转，巍峨的长城之上，张作霖身披大氅，迎风而立，身后，是万千奉天子弟兵，是无数欢呼的百姓。
那山呼海啸般的“大帅万岁”，震得天地都为之变色。
幻象如镜花水月，骤然破碎。
王永江看着自己颤抖的双手，再看看这逼仄的厢房，巨大的失落和悔恨瞬间将他淹没。
他“哇”的一声，吐出一口鲜血，整个人彻底破防了。
未时，祖德堂。
张作霖提着一壶烧刀子，大马金刀地走了进来。
他没有看王永江，而是走到堂中央，拧开壶盖，先往地上泼了一碗。
酒液入地，滋滋作响，仿佛在敬那些看不见的魂。
然后，他又倒了一碗，走到王永江面前，递了过去。
“兄弟，”他的声音平静得可怕，“这碗酒，是敬咱俩当年的情分。你喝了，回头，以前的事儿就当喂了狗，老子还给你这碗酒。你要是还觉得洋人能赏咱们一条活路，觉得老子是在画大饼，那你现在就走，我不拦你。这奉天城，随你去留。”
王永江缓缓抬头，看着那碗烈酒，泪水像断了线的珠子，滚滚而下。
他想起了那碗热汤面，想起了陈忠义胸口的烙印，想起了幻象中那个万民敬仰的自己。
他忽然伸出颤抖的手，接过了酒碗。
张作霖的眼神，在那一刻黯淡了下去。
可下一秒，王永江却做出了一个谁也想不到的举动。
他猛地将自己高高举起，然后扑通一声，重重地跪在地上，将那碗酒狠狠地砸在了青石板上！
“啪！”
瓷片四溅，酒香弥漫。
“我错了……大帅！我错了！”王永江像个孩子一样嚎啕大哭，用额头拼命地磕着地，“我不是想卖国！我是怕啊！我怕这偌大的奉天，这点家底，一把火就全没了！可我忘了……我忘了！咱们东北人，从来就不是靠跪活下来的啊！”
深夜，万籁俱寂。张作霖的脑海中，一声冰冷的机械音轰然炸响：
【心火反照·任务完成！成功唤醒一名核心旧部！】
【检测到目标人物：王永江，忠诚度重置，心智模式转化，现已固化为“活体信标”！】
【信标效果激活：未来72小时内，奉天城及周边区域，我方“嘴炮”影响力提升300%！】
【解锁特殊技能：潮信·信标共鸣（可消耗个人声望，定向增强特定区域内，支持我方言论的民声强度，形成舆论浪潮）！】
张作霖站在院中，负手而立，仰望着北方的璀璨星空。
他长长地吐出一口白气，在寒夜中凝结成霜。
“都说老子一张嘴，能吹散关外的霾，能骂断海底的电缆。”他轻声自语，嘴角勾起一抹复杂的笑意，“可这世上最狠的嘴炮……是让一个迷了路的兄弟，重新听见自己心脏怎么跳的。”
几乎是同一时间，奉天城头，在一片寂静中，一面崭新的旗帜在卫兵的守护下，悄然升起。
夜风猎猎，将旗面吹得笔直。
旗上没有龙，没有虎，只有五个铁画银钩的大字：
心不降，旗不倒。
这一夜的风，吹醒了王永江，也吹动了奉天城里无数颗沉寂已久的心。
当第一缕晨光刺破云层，照在财政厅冰冷的石阶上时，一个早已被人们遗忘的身影，带着他身后上百道沉默却坚定的目光，静静地停在了那扇紧闭的大门前。