记录显示，1914年，严介甫在天津最有名的销金窟“金玉楼”，连续包下头牌艺妓“小凤仙”十七个夜晚，花费高达五千银元。
这笔巨款的支付方，竟然是“大日本帝国天津领事馆”，备注栏里还写着“友情代付”。
更致命的是，账本后还附有一张高清照片，照片上，严介甫醉眼迷离地搂着一位和服艺妓，手里的折扇上，是他亲笔题写的六个大字——“中日亲善万岁”。
“哦，我的天哪！”一个美国记者失声叫道，“中国的精神领袖，竟然是东京的傀儡？”法新社的记者最为激动，他一把抓起资料，像疯了一样冲回报社，嘴里念叨着：“头条！这是世纪头条！”几分钟后，一道电波划破长空，将这个惊天丑闻传向了全世界。
下午，国会大厦一间偏厅内，严介甫气得浑身发抖，他将一个上好的景德镇茶杯狠狠摔在地上，发出刺耳的碎裂声。
“谁！到底是谁走漏了风声！”他双目赤红，像一头被困的野兽。
身旁的幕僚战战兢兢地递上一封电报，声音都在打颤：“议长……完了……赵铁锤那个莽夫在杨村截了三辆马车，车上是我们送往天津租界的所有密信和联络人名单……还有，刚刚收到消息，原本答应共举大事的南方两位元老，已经公开致电，说……说与‘品行不端’者，不屑为伍……”
“品行不端……”严介甫喃喃自语，只觉得胸口像是被一块巨石压住，喘不过气来。
他扶着桌案，低头看向自己亲手草拟的《护宪章程》，那上面每一个字都凝聚着他的心血和政治抱负。
可此刻，那些墨迹仿佛活了过来，渐渐泛出诡异的黑色，如同干涸的血迹，散发着腐朽的气息。
他强撑着最后一丝尊严，对着惊恐的众人嘶声道：“谣言，都是谣言！谣言不足惧，道统在我心！”然而，他的声音微弱得连自己都听不清，就像寒风中随时会熄灭的烛火。
深夜，北京西山别院。
窗外电闪雷鸣，暴雨如注，将整个世界冲刷得一片混沌。
书房内却灯火通明，温暖如春。
王永江收到了阿海从城内发来的最后一份密报，内容言简意赅：“账本已传遍京城，中外报纸争相刊载。七位遗老中，已有四人宣布闭门谢客，称病不出；一人连夜携家眷出城，去向不明。敌方联盟，已然瓦解。”
王永江平静地看完，提起笔，在面前一本名为《政情研判》的册子上，写下了结论：“心理防线已裂，鼎鸣可发。”就在他落笔的瞬间，一道炫目的闪电划破夜空，将整个书房照得亮如白昼，窗外的雷声仿佛一声悠远而沉重的钟鸣，在天地间激荡。
与此同时，只有他能看见的系统面板在眼前悄然浮现：
【法统认同度：51%（上升4%）；鼎鸣初响·预热完成】。
这一夜，京城无人燃放鞭炮，但那堵由笔墨、道义和虚名筑成的无形高墙，已在舆论的烈火中轰然崩塌。
夜色褪尽，黎明的第一缕微光刺破了北京城的浓雾。
王永江吹熄了桌上的油灯，灯芯的余烟袅袅升起，如同一个时代的终结。
他整理了一下衣襟，推门而出。
院中的积水倒映着初生的天光，清冷而锐利，像一柄出鞘的利刃。
今夜，他们用墨水推倒了一面墙；而天亮之后，他们要去推开一扇门。
一扇尘封已久，藏着旧时代所有秘密与根基的大门。