联系许婕的过程比预想的更加困难。苏晴尝试了文件袋里留下的所有联系方式，不是无人接听，就是已停机。一种不祥的预感在团队内部弥漫开来。
“他们动作太快了。”林晓眉头紧锁，“很可能在我们收到文件的同时，或者说更早，对方就已经加强了对许婕的控制和隔离。”
“必须尽快找到她！”余年语气坚决，“每多耽搁一分钟，她的处境就更危险一分，证据被销毁或篡改的可能性也更大。”
程日星尝试进行数字追踪。“电话号码的最后一个基站定位，是在城东的高教园区附近，信号在那里消失。符合她实验室和住所的大致区域。”他调出地图，“但精确位置无法确定。”
“去她实验室！”余年当机立断，“老周，日星，你们留守，继续尝试数字追踪，并准备好应对可能的技术对抗。苏晴，林晓，我们三个去一趟‘前沿生物医药实验室’。”
东海大学，生命科学学院。
“前沿生物医药实验室”占据了新建实验楼的一整层，门口挂着中英文双语标识，气派非凡。向前台表明来意，希望能见许婕研究员后，接待人员脸上职业化的笑容瞬间变得有些微妙和警惕。
“许研究员？她最近请了长假，不在实验室。”前台小姐礼貌地回应，眼神却有些闪烁。
“长假？什么时候开始的？我们之前还和她约好讨论合作项目。”苏晴试图套话。
“这个……我不太清楚具体时间，是上面安排的。”前台明显不愿多谈，“如果没有预约，我不能让你们进去。或者，你们可以联系诺亚生物方面的负责人。”
正在僵持间，一个穿着白大褂、戴着厚重眼镜、看起来有些怯生生的年轻男研究员从里面走出来，似乎准备去旁边的咖啡机。他看到前台这边的情况，脚步顿了一下。
苏晴敏锐地捕捉到他胸前挂着的门禁卡上的名字——吴浩。她记得在资料里看到过，他是许婕同一个项目组的成员。
“吴浩博士？”苏晴立刻上前，压低声音，迅速出示了研究院的证件，“我们受许婕女士委托，来处理一些紧急事务，关于她之前的研究成果。能借一步说话吗？”
吴浩的脸上瞬间掠过一丝惊慌，他下意识地看了一眼实验室深处，然后飞快地摇了摇头，声音细若蚊蚋：“我什么都不知道……你们找错人了。”说完，他几乎是逃也似的接完咖啡，匆匆返回了实验室内部，并小心翼翼地关上了厚重的防火门。
他的反应，几乎印证了他们的猜测——实验室内部的气氛绝不正常，许婕的“长假”绝非自愿。
“看来，从正面是进不去了。”余年冷静地观察着周围的监控摄像头和门禁系统。
就在他们准备另想办法时，林晓接到了老周从研究院打来的紧急电话。
“查到了！许婕名下的手机号码在三天前有过一次紧急呼叫记录，接通方是……东江区桂花苑派出所！但通话时长很短，只有十几秒就被挂断了！”老周的声音带着发现线索的兴奋，“我刚刚联系了那个派出所的一个熟人，旁敲侧击问了一下，对方透露，三天前的确接到一个年轻女子的报警电话，声音很惊慌，说被人跟踪，但只说了‘桂花苑’和‘有人跟踪’几个词，电话就断了。他们出警后没有找到报案人，因为信息太少，暂时作为无效警情处理了。”
桂花苑！这是一个关键的地理坐标！
“立刻去桂花苑！”余年没有丝毫犹豫。
桂花苑是一个老旧的居民小区，环境复杂，流动人口多。 根据派出所提供的模糊信息——报警电话最后消失的基站信号大致范围，三人在小区内开始了艰难的排查。询问保安、便利店老板、在楼下晒太阳的老人……大多数人都表示不清楚，或者对陌生人的询问充满警惕。
时间一分一秒过去，眼看天色渐暗。