风暴过后，海面并不会立刻恢复平静。钱永福及其“清道夫2.0”网络的崩塌，在东海乃至更高层面引发的余波，持续了相当长一段时间。官方通报措辞严谨，但“涉嫌严重违法犯罪”、“破坏金融管理秩序”、“行贿”、“滥用职权”等字眼，已足以宣告一个曾经显赫的“商业帝国”及其保护伞的彻底覆灭。相关案件的深入调查、资产追缴、司法审判，将是一场漫长而复杂的拉锯战，但那已是国家机关主导下的程序正义。
对于“明暗战略研究院”而言，压顶的巨石被移开，久违的阳光终于毫无阻碍地照了进来。
林晓面临的律协调查，在钱永福被带走的当天下午，便被无限期“暂停”，随后不了了之。那些曾经迫于压力中断合作的伙伴，重新发来了热情洋溢的邮件，甚至带来了新的项目意向。被冻结的资金账户陆续解封，苏晴不必再为下个月的工资和房租焦头烂额。网络上那些污名化的文章和汹涌的水军，一夜之间销声匿迹，仿佛从未存在过。
研究院内部，气氛却并非纯粹的欢欣鼓舞。连日来紧绷的神经骤然松弛，带来的是深入骨髓的疲惫。程日星在确认所有威胁解除后，直接趴在桌子上睡了十几个小时。老周默默地检查着所有安防设备，开始规划系统升级。林晓整理着堆积如山的案卷，神情专注，仿佛要将这段艰难岁月牢牢刻印。
在这片略显沉寂的休整氛围中，有一个身影的暂时离开，让老周在欣慰之余，也难免有些牵挂——他的女儿周晓芸。
在研究院被全面围困、压力最大的那段时期，周晓芸顺利通过了法律职业资格考试的客观题部分。这个好消息在当时的阴霾下，如同一道微光，鼓舞了所有人。也正是在那时，余年、苏晴和林晓等人，基于对严峻形势的判断，共同做出了一个决定：必须为团队的未来和年轻人的成长保留火种。
他们说服了老周，也做通了周晓芸的工作，安排她前往北京，参加一个为期数月的封闭式主观题冲刺培训班，并利用这个机会，暂时脱离东海这个风暴中心。
“爸，余大哥，苏晴姐，林晓姐，你们一定要小心。等我学成回来，一定能更好地帮上忙！”临行前，周晓芸眼中含泪，却语气坚定。她深知这是保护，也是期望。
如今，风暴平息，老周每天都会和女儿通个简短的视频电话。屏幕那头的周晓芸，气质越发沉静干练，眼神中充满了对未来的期盼和对团队的思念。她正在法律的殿堂里加速成长，准备以更强大的姿态，回归这个她视若家庭的集体。
……
数天后，一个风尘仆仆的身影悄然回到了研究院。
是陈昊。
他比离开时消瘦了些，脸上带着南洋阳光留下的痕迹，但眼神更加沉静，也更深邃。他在新加坡安全屋潜伏了几天，确认风头过去后，才通过备用渠道辗转回国。
没有盛大的欢迎仪式，只有核心团队成员在会议室里安静的等待。程日星第一个冲上去，用力抱了他一下，一切尽在不言中。苏晴为他倒了一杯热茶，林晓递给他一份刚整理好的、关于他此次行动法律风险已完全消除的确认文件。
“回来就好。”余年看着他，千言万语化作一句最简单也最沉重的问候。
陈昊点了点头，扯出一个略显疲惫的笑容：“东西……没丢。”
他指的是那份用巨大风险换来的、最终撬动全局的核心证据。所有人都明白这句话的分量。