就在“围城”与“星火”僵持不下之际，一直专注于技术追踪的老周和程日星，在梳理刘建明的海外资产线索时，发现了一个极其隐蔽的关联。
“刘建明儿子在海外账户收到的资金，其中一笔的原始汇出方，并非来自我们已知的、与钱永福或‘寰宇生态’直接关联的空壳公司。”程日星指着资金流向图中一个不起眼的节点，“而是通过一个设在开曼群岛的基金会，这个基金会的主要捐赠人记录里……有一个名字很眼熟。”
他将名字放大——赫然是名单上那位已辞职的检察长的妻弟名下控制的一家贸易公司！
“检察长这边刚断尾求生，他妻弟的公司就通过如此迂回的方式，向刘建明的儿子输送利益？”老周眼中精光一闪，“这说明什么？说明这张名单上的人，并非孤立存在，他们之间存在着更隐蔽、更牢固的利益输送链条！甚至可能在‘清道夫2.0’系统之外，还有一个更核心、更隐秘的小圈子！”
这个发现意义重大。它意味着，对手的阵营内部，并非铁板一块，存在着更精细的层级和更复杂的派系。检察长的“辞职”，或许并非单纯的断尾，也可能是在更高层授意下的“保护性隔离”，而刘建明这类角色，则可能成为了可以随时牺牲的“外围弃子”。
“这是一个机会！”余年立刻意识到，“如果能找到这个隐藏在‘清道夫2.0’背后的更核心圈子，或许就能找到打破目前僵局的杠杆。”
然而，要追踪到这个核心圈子，难度极大。对方显然采用了更高级别的隐匿手段。
就在这时，杨丽娅再次发来了一条仅有几个字的加密信息：
“海外资产，钥匙在海外。”
这条没头没尾的信息，像是一道闪电劈开了迷雾。杨丽娅似乎在以一种极其隐晦的方式，提示他们调查的方向——刘建明，或者说名单上其他人转移到海外的资产，可能是打开核心圈子大门的“钥匙”。而调查这些海外资产，或许需要借助……国际层面的力量或渠道。
围城之下，星火未熄，反而因这意外的发现和提示，燃起了新的希望。战斗，从国内的法律、舆论战场，悄然蔓延至更广阔的国际领域。
余年看向窗外，夜色深沉，但眼中已燃起新的战意。
“联系我们在国际反洗钱组织的那位老朋友，”他对苏晴说道，“是时候，让这场风暴，刮得更远一些了。”