林晓也坚决摇头：“我们不能让你一个人承担这个风险。”
余年看着伙伴们，心中暖流涌动，但态度依旧坚决：“正因为目标可能是我，我才必须去。如果这是调虎离山，你们留在研究院，可以维持基本运作，应对其他攻击。如果真是陷阱，我一个人，目标小，灵活性高，更容易脱身。而且……”
他顿了顿，目光扫过众人：“我相信‘牧羊人’在这个时候出现，并提供这个地点，一定有他的理由。也许，这是他抛出的橄榄枝，或者……是他与对手决裂的信号。这个险，值得冒。”
见余年心意已决，众人知道无法改变。老周立刻开始部署技术支援方案，计划在茶舍周围布设移动监控点和紧急撤离通道。程日星则为余年准备了微型追踪器和紧急报警装置。苏晴和林晓则负责制定应对各种突发情况的预案，包括余年一旦失联或被构陷后的应急反应。
次日中午，临海区，“静心”茶舍。
这是一家装修古朴、客流稀少的僻静茶舍。余年提前到达，选了一个靠窗又能观察入口的位置坐下。他看似平静地品着茶，实则全身的感官都处于高度警戒状态，留意着周围的每一个细微动静。
14:00整，茶舍的门被推开。进来的却不是预想中的任何可疑人物，而是一位穿着得体、气质干练的中年女性。她目光扫视一圈，径直走向余年的座位。
“余律师？”女性微微一笑，在他对面坐下，“冒昧打扰，我姓陈，是一名律师。”
余年心中警惕，不动声色：“陈律师？我们似乎并不认识。”
“不认识我没关系。”陈律师从公文包里取出一份文件，推到余年面前，“我受当事人委托，来跟您谈一笔交易。”
余年看向那份文件，是一份格式严谨的《和解协议》草案。协议的甲方，是一个陌生的投资公司名字，但条款内容却让他瞳孔微缩——对方愿意一次性支付一笔巨额“补偿金”，条件是“明暗战略研究院”立即停止对“寰宇生态”及相关一切事务的调查，并签署保密协议，承诺永不追究。
“这是……封口费？”余年抬眼，看向陈律师。
“您可以这么理解。”陈律师保持着职业化的微笑，“我的当事人希望以此表达诚意，化解不必要的误会和冲突。只要您签字，之前的所有不愉快，包括贵研究院目前面临的一些……小麻烦，都会立刻烟消云散。”
余年看着那份协议，金额确实诱人，足以让研究院未来数年高枕无忧。但他明白，这看似甜美的果实，实则是包裹着糖衣的毒药。一旦接受，不仅意味着向黑暗妥协，放弃了追寻真相和正义的职责，更可能是一个巨大的法律陷阱——签署这样的协议，本身就可能成为对方日后反咬一口，指控他们“敲诈勒索”或“不正当竞争”的把柄。
这就是“牧羊人”所说的“毒饵”。一个难以拒绝，却又致命的选择。
“陈律师，”余年将协议轻轻推回，“请转告你的当事人，有些东西，不是用钱可以交易的。我们研究院的宗旨，是维护法律的尊严和社会的公正。这个原则，无法用金钱衡量。”
陈律师脸上的笑容微微僵硬，但很快恢复：“余律师，我建议您再慎重考虑一下。有时候，坚持未必是智慧，退一步，或许海阔天空。毕竟，贵研究院现在的情况，似乎并不太乐观。”
话语中，威胁之意昭然若揭。
“不劳费心。”余年站起身，语气平静却带着不容置疑的力量，“我们有自己的路要走。至于前景是否乐观，不是由一两份协议决定的。”
说完，他不再停留，转身离开了茶舍。
走出茶舍，午后的阳光有些刺眼。余年知道，拒绝这份“毒饵”，意味着与对手之间再无转圜余地，接下来的斗争将更加残酷。但他心中没有丝毫后悔。
他拿出手机，发出了一条预设好的安全信号。
“饵已拒，安全。”
“牧羊人”的这次联络，更像是一次试探，试探他们的底线和决心。而余年的选择，无疑给出了最明确的回答。
毒饵已被识破，断尾之痛已然承受。接下来，该轮到他们，向那隐藏在最深处的黑暗核心，发起真正的反击了。