返回东海市的路上，气氛凝重。刘美玲裹着余年从后备箱找出的薄毯，在后座蜷缩着，时而低声啜泣，时而眼神空洞地望着窗外飞驰而过的景物。程日星专注地开着车，不时通过后视镜观察后方，确保没有车辆尾随。
余年则一直沉默着，指腹反复摩挲着那个黑色U盘冰凉的金属外壳。张海的失踪（或者说，大概率已遭不测），岩门市那辆幽灵般的无牌银色轿车，玫瑰园小区凶险的追杀……这一切都表明，他们触碰到的，绝不仅仅是“长生健”非法集资和诈骗那么简单。这U盘里藏着的，可能是能搅动更大风浪的东西。
他没有贸然在车上用笔记本电脑查看U盘，多年的职业本能让他对不明来源的电子设备保持高度警惕。
车辆直接驶回了社区法律服务中心的地下停车场。余年安排林晓暂时安顿惊魂未定的刘美玲在中心一间备用的休息室住下，并嘱咐她不要对外透露行踪。
随后，他带着U盘和那串钥匙，与程日星一起快步走进老周那间布满显示屏、线路缠绕如同神经网络的技术室。
“老周，东西拿到了。岩门市情况复杂，对方手段很脏，有灭口行为。检查一下这个U盘，确保安全。”余年将U盘递给老周，语气严肃。
老周接过U盘，没有立刻插入电脑，而是先拿起一个巴掌大小的金属检测仪，仔细扫描U盘外部，确认没有物理追踪或爆破装置。然后，他将U盘连接到一个经过特殊改造、与主网络物理隔离的“沙箱”电脑上。
“通常会有些门道。”老周盯着屏幕上快速滚动的检测代码，双手在键盘上飞舞，“加密是肯定的，可能还有自毁程序或者木马后门。”
程日星站在一旁，看着老周屏幕上那些他完全看不懂的字符和界面，第一次如此直观地感受到技术对抗的无声与激烈。这比他过去经历的街头斗殴，要凶险和复杂千百倍。
时间一分一秒过去，技术室里只有键盘敲击和机器风扇的嗡鸣。余年在旁边踱步，程日星则紧张地盯着屏幕。
“加密方式很专业，不是市面上常见的几种。”老周眉头紧锁，“需要点时间暴力破解……嗯？等等……”他忽然停下动作，屏幕上弹出一个红色的警告框。
“触发了一个隐藏的警报机制！”老周语速加快，“对方设置了反破解陷阱，一旦尝试次数过多或者使用特定算法，可能会触发数据擦除！”
气氛瞬间紧绷。
“能绕过去吗？”余年沉声问。
“我试试用虚拟镜像欺骗它，模拟一个‘安全’的读取环境……”老周额角渗出细汗，手指更快地在键盘上跳跃，打开数个复杂的程序界面，不断输入指令。
程日星感觉自己心跳都快停止了。
几分钟后，老周猛地一拍桌子：“绕过去了！读取权限获取！正在复制数据……复制完成！”
他迅速将U盘从“沙箱”电脑上拔下，仿佛那是什么烫手山芋。然后，他将复制出来的数据导入到另一台经过严密防护的主分析电脑上。