王老爷子那本泛黄的笔记被高精度扫描，每一页手写的数字与批注都转化为冰冷的电子数据，汇入老周构建的分析模型。而另一条线上，关于三十年前那场实验室事故的碎片，也在艰难的挖掘中，逐渐拼凑出模糊的轮廓。
老周调用了一个位于境外的匿名节点，绕过层层权限限制，终于从某个已停运的地方档案馆备份服务器里，拖取到了一批当年未被完全电子化的纸质记录扫描件。其中，一份被标记为“现场情况补充说明”的笔录副本，引起了余年的注意。
做笔录的是一位当时在实验室隔壁工作的勤杂工，描述与官方报告大同小异，但在末尾，有一句几乎被忽略的补充：「……李同学（指李哲）人很好，之前还帮我修过收音机，出事那天下午，我看他急匆匆跑回实验室，说是忘了拿什么东西，脸色不太对，好像……很生气？」
急匆匆，返回实验室，生气。
这几个词与“意外事故”的定性格格不入。
“老周，查一下事故当天，李哲的通讯记录，以及他当天的行程，越详细越好。”余年盯着屏幕上那行小字，感觉触摸到了一丝不同寻常的温度。
“时间太久远，公共通讯记录基本无法获取。不过，我检索了当年大学内部的bbS遗迹和部分学生的网络日志备份……”老周停顿了一下，似乎在组织语言，“有一个间接信息。事故发生前约三小时，一个与李哲同在化学系的学生在日志里抱怨，说‘实验室的宠儿’今天脾气特别臭，好像跟谁在走廊里吵了一架，差点动手，但没看清对方是谁。”
脾气臭，与人争吵。
一个公认的、性格开朗的“天才”，在事故发生前情绪明显异常。
“能锁定和他争吵的人吗？”
“日志里没提。不过，根据教职员工和部分学生的公开课程表及活动记录交叉比对，当天那个时间段，陈志安没有课，且有人看到他在化学系大楼附近出现。”
陈志安！
虽然仍是无直接证据的间接关联，但线索的箭头，已经清晰地指向了他。
与此同时，苏晴的线下调查也有了突破。她通过一位在老干部活动中心工作的远房亲戚，接触到一位当年与陈志安同期进入系统、但早已边缘化的退休干部。几杯黄酒下肚，这位老干部的话匣子打开了。
“陈志安啊……当年可是我们那批里的‘异类’。”老人眯着眼，回忆着，“能力强，有魄力，但心思深，不太合群。他那两年所谓的‘待业’，哼，骗鬼呢！”
苏晴不动声色地给他斟满酒。
“我隐约听说过一嘴，”老人压低了声音，“他那两年，好像是跟着某个当时很有能量的‘老板’，在南方跑项目，具体做什么不清楚，但肯定不是正经编制内的活儿。后来不知怎么，那段经历就被抹掉了，他回来就考进了系统，一路顺风顺水。”