张远仔细回想了一下。
好像……还真是这样！
他之前还没太注意，现在被老者一提醒，才发觉这个诡异的现象。
村子里确实有少年，但没有儿童。
中间仿佛出现了一个巨大的年龄断层。
“为什么……”
张远的声音有些干涩，“老爷子，您为什么要告诉我这些？我……我只是个外人。您不怕我把这些事说出去吗？”
这可是村子的核心机密吧？
就这么随随便便告诉他一个刚认识没多久的厨子？
老者闻言，却低低地笑了起来。
那笑声里，充满了自嘲和悲凉。
“一根从里到外都烂透了的木头，你觉得，它还会在乎别人知不知道它里面早就空了吗？”
“泄露出去？呵呵，或许，反倒是好事。”
张“我……”张远被噎得说不出话来。
他完全无法理解老者的想法。
这是一种什么样的绝望，才会希望自家的丑闻被外人所知？
“老爷子，您……到底是什么人？”张远忍不住追问。
这个问题，他好奇很久了。
“我？”老者敲了敲烟灰，“我就是个守护这棵大树的人。”
“守护大树？”张远更糊涂了，“您之前不是说，这棵树只是一个象征，一个念想吗？既然只是象征，又何谈守护呢？”
“你这小子，问题真多。”
老者瞪了他一眼，打断了他的话。
“是不是象征，跟我守护它，有关系吗？”
“这是我的命！”
“我这辈子，就是干这个的！”
老者的情绪突然有些激动，声音也提高了几分。
他站起身，走到粗壮的树干前，伸出布满皱纹和老年斑的手，轻轻抚摸着那历经风霜的树皮。
他的动作，无比轻柔，像是在抚摸自己的孩子。
“你看看它。”
老者感慨道。
“几百年了，风吹雨打，雷劈火烧，它都挺过来了。现在，还是这么枝繁叶茂，生机勃勃的。”
“可我呢？”
“我老了，快要入土了。”
他的声音里，透着一股英雄迟暮的悲凉。
“我们闻家村，以前可是有名的长寿村。人人都能活到一百岁，个别老的，能活到一百八十岁呢。”
“一百八十岁？”张远惊得下巴都快掉了。
这……这是什么概念？
这都快成精了吧！
“可那又怎么样呢？”老者摇了摇头，“跟这棵树比起来，一百八十年，也不过是弹指一挥间。”
“我担心的，不是我这条老命。”
老者转过头，目光深邃地看着张远。
“我担心的是，一旦村子真的对外开放了，这棵树……该怎么办？”
“到时候，它会属于谁？外面的人会怎么对它？这里，还能有现在这份安宁吗？”
一连串的问题，问得张远哑口无言。
他顺着老者的目光，抬头仰望这棵巨树。
月光下，巨大的树冠像一把撑开的伞，庇护着下方的土地。
他忽然明白了老者的担忧。
是啊。
这样一棵几百年的古树，一旦被外界知晓，必然会引来无数的觊觎和纷扰。
到时候，这里将不再是世外桃源，而会变成一个喧嚣的旅游景点，甚至更糟。
“我明白了。”张远郑重地点了点头。
夜，越来越深。