垂直的维护通道内，只有探测器发出的微弱光芒在吞噬一切的黑暗中顽强跳动，勾勒出锈蚀检修梯和冰冷管道的轮廓。
上方，蚀骨虫群令人牙酸的刮擦声和酸液滴落的“嘀嗒”声不绝于耳，如同悬在头顶的达摩克利斯之剑，催促着三人不断向下。
彦卿咬紧牙关，强忍着经脉中传来的阵阵刺痛和身体的极度疲惫。
每一次移动，手臂和腿部的肌肉都像是被撕裂般疼痛，但他握紧检修梯的手却异常稳定。
这一路上的锤炼，不仅让他初步理顺了体内冲突的力量，更将他的意志磨砺得如同手中的雪鸿剑锋。此刻，他心中只有一个念头：活下去，带着慕容和云璃前辈，离开这里。
慕容晴脸色苍白，她强压住内心的恐惧，动作因为体力消耗而显得有些僵硬。
云璃位于最下方，她的动作轻盈而精准，仿佛不受重力和黑暗的影响。乳白色的剑光并未完全收敛，如同有生命般在她周身缓缓流淌，不仅驱散了部分寒意，更如同最敏锐的传感器，感知着下方通道的任何一丝能量波动或潜在威胁。她是这支小小队伍最坚固的盾与最锋利的矛。
向下，不断向下。
通道仿佛没有尽头，只有永恒的黑暗与寒冷。空气中弥漫的霉味和金属锈蚀味越来越浓，偶尔能听到从通道深处传来的、仿佛来自地底深处的、低沉的金属应力呻吟声，令人毛骨悚然。
不知攀爬了多久，也许是一刻钟，也许是半个时辰，慕容晴手中的探测器突然发出了微弱的“嘀嘀”声，屏幕上的读数开始发生变化。
“我们……我们好像快到底部了！”慕容晴的声音带着一丝劫后余生的颤抖，“能量读数显示下方有较大的空间，而且……有非常微弱的、稳定的能量源信号！”
这个消息让彦卿精神一振。有稳定的能量源，往往意味着可能存在尚能运转的设备，甚至是……出路！
又向下攀爬了约十数米，云璃率先停了下来。“到底了。”
彦卿和慕容晴依次落地，脚下是坚实的、布满灰尘的金属地面。探测器发出的光芒向四周扩散，勉强照亮了他们所处的环境。
这里似乎是一个更大的管道交汇处，或者说是一个小型的维护平台。数条粗细不一的管道从四周的黑暗中延伸出来，汇入平台中央一个更加巨大的、如同竖井般的结构，向下望去，依旧深不见底。平台的一侧，有一个相对规整的、类似控制间的舱室，门扉紧闭。
而那个微弱的稳定能量源信号，正是从那间舱室里传出来的。
“小心。”云璃低声道，持剑率先走向那间舱室。彦卿紧随其后，将慕容晴护在身后。
舱门没有锁，云璃轻轻一推便打开了。里面空间不大，摆放着几台老旧的终端和监控设备，大部分屏幕都是漆黑的，只有角落一台看似备用能源服务器的机箱，指示灯还散发着微弱的绿色光芒，正是那能量信号的来源。
云璃立刻上前检查：“是独立供能的古老型号服务器。看起来……它还在执行某种预设的监控或者数据记录任务。”
慕容晴说：“也许……我们能从里面找到这个中继站的结构图，或者……关于那条通往星槎海应急调度中心通道的更详细信息！”
希望再次燃起。如果能得到精确的地图，他们逃离的几率将大大增加。
慕容晴尝试连接服务器，然而接口制式古老，与她携带的工具不兼容。她焦急地翻找着控制台下的抽屉和储物柜，希望能找到适配线或者访问密钥。
就在这时，一直警惕着外部环境的彦卿，耳朵微微一动，脸色骤变！
“嘘！”他猛地抬手，示意慕容晴安静，同时目光锐利地扫向舱门外平台的黑暗处。“有声音！”
云璃几乎在彦卿示警的同时，也感知到了异常。她身形一闪，已无声无息地贴近舱门，剑尖微抬，乳白色剑光内敛，蓄势待发。
慕容晴立刻屏住呼吸，心脏狂跳。
那声音并非来自上方依旧存在的蚀骨虫噪音，而是来自平台下方那深不见底的巨大竖井！是一种……低沉的、仿佛某种沉重物体在金属表面拖行的摩擦声，其间还夹杂着一种湿漉漉的、令人不适的粘稠声响。
声音由远及近，越来越清晰，并且……带着一种令人脊背发凉的恶意。
“不是蚀骨虫……”彦卿压低声音，握紧了雪鸿剑，他能感觉到，那东西散发出的气息，远比蚀骨虫更加危险、更加……庞大！
云璃的眼神也变得无比凝重。她能感知到，那正在从下方爬上来的东西，其生命能量和污染程度，远超之前遇到的任何畸变体，甚至隐隐接近朱明残骸中那个“孽物主宰”的层次！只是气息更加混乱、更加……原始。
“准备战斗。”云璃的声音如同冰珠落玉盘，清晰而冰冷，“慕容，抓紧时间。”
慕容晴脸色煞白，她知道此刻每一秒都至关重要，强迫自己颤抖的手指更加快速地在那台古老服务器上摸索、尝试。
“沙……沙……咕噜……”
那令人毛骨悚然的声音越来越近，甚至能闻到一股浓郁的、混合了血腥、腐烂和某种酸性物质的恶臭，从竖井中弥漫上来。
终于，在探测器光芒所能照亮的竖井边缘，一只巨大的、覆盖着暗紫色粘液和破碎金属片的、形似节肢动物的惨白色爪子，猛地搭了上来！爪子尖端闪烁着幽绿色的寒光，深深抠进金属平台边缘，发出刺耳的刮擦声。
紧接着，一个更加庞大的、扭曲的身影，缓缓从黑暗中爬了上来！
那是一个怎样丑陋而可怕的怪物！
它的主体像是一只被强行放大了数十倍的、剥了皮的蜘蛛，但腹部却肿胀如同腐烂的囊袋，表面布满了搏动的血管和不断渗出粘液的孔洞。
它的八条腿并非均匀，有的如同镰刀，有的如同巨锤，还覆盖着厚厚的、仿佛融合了金属与骨骼的甲壳。
而它的头部……那里没有明确的眼睛，只有一张占据了大半个头颅的、布满了层层叠叠、不断开合利齿的圆形巨口，粘稠的唾液顺着利齿滴落，在金属地面上腐蚀出一个个小坑！
它散发出的气息，充满了纯粹的饥饿、痛苦以及对一切生命体的憎恶！
“是‘吞噬者’。”云璃说，“一种在极高污染环境下、由多种畸变体相互吞噬融合而成的……巨型孽物！它的甲壳极其坚硬，酸液腐蚀性极强，而且……力量和再生能力都远超普通畸变体！”
那“吞噬者”似乎感知到了舱室内鲜美的生命气息，发出一声低沉而愉悦的、仿佛来自地狱深处的嘶鸣，庞大的身躯完全爬上了平台，八条畸形的肢体迈动，带着地动山摇般的气势，朝着小小的舱室猛冲过来！
它那张巨口张开，露出如同绞肉机般的层层利齿，腥臭的狂风扑面而来！
避无可避！狭路相逢！
“守住门口！”云璃厉喝一声，身影已如离弦之箭般射出舱门！“老铁”剑身爆发出前所未有的璀璨光华，乳白色的剑气如同银河倒卷，带着净化与斩断一切的凛然正气，悍然迎向那恐怖的巨怪！
“云骑剑术·断海！”
剑光如匹练，狠狠斩在“吞噬者”挥舞而来的一条镰刀状前肢上！
“铛——！！！”
一声震耳欲聋的巨响！火花四溅！
云璃这足以斩断钢铁的一剑，竟只在对方那覆盖着粘液和金属的甲壳上留下了一道深痕，未能将其斩断！反而那反震之力让她手臂微麻！
“吞噬者”吃痛，发出愤怒的咆哮，另一条如同巨锤般的前肢带着万钧之力，狠狠砸向云璃！同时，它腹部那腐烂的囊袋猛地收缩，一股墨绿色的、散发着浓烈恶臭和恐怖腐蚀性的酸液，如同高压水枪般喷射而出，覆盖向整个舱门区域！