黑暗并非永恒。
意识如同沉入冰海深处的溺水者，在无尽的寒冷与窒息中挣扎，最终被一股蛮横的力量猛地拽回水面。
剧痛是回归的第一个感官。并非单一的痛楚，而是全身骨骼仿佛被拆散重组后的钝痛，内脏移位般的闷痛，以及精神深处被反复撕裂后又强行粘合的、持续不断的灼痛。
它们交织成一张密集的网，将慕容晴牢牢缚在现实的礁石上，无法再沉入那逃避一切的黑暗。
寒冷，是第二个感知。并非废墟中的阴冷潮湿，而是一种更纯粹、更空阔的、属于绝对真空和失温金属的酷寒。
它透过破损的作战服，贪婪地啃噬着皮肤下最后一点可怜的热量。
还有……寂静。
死一般的、广袤无垠的寂静。没有风声，没有水滴，没有金属的呻吟，甚至没有自己心跳的声音——不，并非没有，而是被一种更深沉、更庞大的“静”所吞噬、所稀释了。
慕容晴艰难地、一点点地掀开仿佛重若千钧的眼睑。
视野先是模糊，继而渐渐清晰。
映入眼帘的，是一片无比辽阔、却又无比破败死寂的景象。
她正躺在一片冰冷粗糙的金属地面上，地面覆盖着厚厚的、均匀的尘埃，仿佛已经千万年未曾有人踏足。
抬头望去，是望不到顶的、幽暗的穹顶结构，无数粗大的、形态奇异的金属骨架纵横交错，支撑起这片巨大的空间，许多骨架已经锈蚀断裂，垂下巨大的阴影，如同史前巨兽的肋骨。
更远处，是无数复杂到令人目眩的、早已停止运转的巨型机械装置和管道系统，它们沉默地矗立着，表面布满斑驳的锈迹和晶化的氧化物，如同森林般蔓延至视野的尽头。
一些地方散落着巨大的、破碎的容器和仪器残骸，像是经历了一场无声的灾难。
而最令人震撼的，是侧方那巨大的、贯穿了整整一侧舱壁的、由某种超强度透明材料构成的观景窗——如果那还能称之为窗的话。
它巨大得如同整片天空，许多地方已经破裂，被粗糙的金属补丁焊接封堵，而仅存的几块完好的区域外，展现出的……是一片凝固的、死寂的、仿佛亿万年来未曾变动的星空。
星辰稀疏，光芒黯淡冰冷，没有任何熟悉的星座可言。
它们如同冻结在黑色天鹅绒上的钻石尘埃，永恒地静止着，没有任何生机，也没有任何运动的感觉。这里仿佛是宇宙的一个被遗忘的角落，时间在这里失去了意义。
这里就是……“方舟”？
慕容晴挣扎着，用颤抖的手臂支撑起上半身。每动一下，全身的骨头都在发出痛苦的呻吟。她首先看向身边。
彦卿就躺在不远处，依旧昏迷不醒，脸色苍白得如同覆盖了一层寒霜，呼吸微弱得几乎看不到胸膛的起伏。
但他的身体似乎被某种力量大致摆正了，不再是摔落时的狼狈姿态。是自己在无意识中做的？还是……
她的目光猛地转向另一侧。
那个金属长箱，就静静地躺在彦卿的身边。
它的状态让慕容晴的心猛地一沉。
箱子表面那一道被守护者能量光束擦出的裂纹，此刻已经扩大、蔓延，如同破碎后又勉强拼接起来的瓷器，布满了细密的裂痕。
那些曾经幽蓝、银白、甚至最后闪耀出无法形容色彩的纹路，此刻彻底黯淡了，不是能量的沉寂，而是某种……本质上的枯竭，如同被烧灼过的草木灰烬，再也无法点燃。
它不再散发出任何波动，冰冷、死寂，仿佛真的变成了一堆毫无价值的废铁。
为了将他们送到这里，它最终耗尽了所有，包括从那个远古“信息奇点”中汲取的、以及它自身存在的最后根基。
一种难以言喻的复杂情绪涌上慕容晴心头。是它一次次在绝境中带来了转机，也是它引来了致命的追杀。
它保存着一个文明的遗产，也展现出令人恐惧的威力。而此刻，它为了履行某种最后的职责，或者说，回应她最后的祈求，彻底走向了终结。
她伸出手，指尖轻轻触碰那冰冷而粗糙的、布满裂痕的表面。没有回应，只有一种令人心悸的虚无感。
就在这时——
【滋……环境扫描完成……欢迎……来到……启航号……】
一个声音，突然在这死寂的巨大空间里响了起来。
并非通过空气传播，而是直接响起在慕容晴的脑海深处！声音断断续续，极其微弱，充满了杂音和失真，像是从无比遥远的时空彼岸传来，又像是某个即将彻底熄灭的残烛发出的最后一点光芒。
慕容晴猛地抬头，警惕地环顾四周。
【身份识别……基于低熵共鸣残留及Ω密钥载体（已损毁）关联……临时权限授予……来访者……】
那声音继续着，无视她的警惕，自顾自地陈述着。它的语调平直，没有任何感情色彩，但那种极度的虚弱和不稳定，却比任何情绪都更能说明问题。
【警告：启航号状态……严重损坏……能源核心低于维持阈值百分之零点七……生命支持系统……局部失效……内部生态圈……全面崩溃……休眠单元……无响应……】
【最终指令日志片段读取：文明之影，长夜孤灯。等待……重燃之火……】
声音到这里，变得更加微弱，杂音几乎淹没了信息本身。
【……能量不足……无法维持基础引导……所有数据存取权限……限制开放……祝……好运……】
最后几个字，几乎轻不可闻，随后，那脑海中的声音彻底消失了。
无论慕容晴如何集中精神感知，再也捕捉不到任何异常波动。
它走了。或者说，它终于彻底沉寂了。
这个所谓的“方舟”，这个“启航号”，并非希望的避风港，而是一座巨大的、冰冷的、正在死去的坟墓！它早已损坏，能源枯竭，其上的乘员恐怕早已化为尘埃。
刚才那个声音，不过是其残存控制系统最后一点苟延残喘的余响，在感知到“Ω密钥载体”——那个箱子——以及她身上残留的共鸣后，勉强完成了一次最后的、残缺的引导和信息传递，然后便彻底消散了。
唯一的“好消息”是，那个“守护者”似乎暂时被甩掉了。这片空间死寂凝固，没有任何被追踪的波动。
但坏消息是，他们被困在了一座漂浮于宇宙死角、即将彻底熄灭的钢铁坟墓里。没有食物，没有水源，没有药品，能源即将耗尽，生命支持系统大部分失效，温度正在持续下降……
而彦卿，重伤濒死。
至于扳手，希望他平安无事…
慕容晴感到一种前所未有的、深沉的绝望，比面对守护者追杀时更加冰冷彻骨。那时至少还有挣扎的目标，还有一线赌命的希望。而在这里，希望如同观景窗外那些冰冷的星辰，遥远，死寂，触不可及。
她瘫坐在冰冷的尘埃中，看着昏迷不醒的彦卿，又看了看那彻底报废的金属箱子，一股巨大的无力感攫住了她。
就这样结束了吗？历经艰险，付出巨大代价，最终却只是换了一个更巨大、更安静的坟墓？
不。
不能。
她猛地抬起头，目光再次扫过这巨大、破败、死寂的舱室。
那个残存的声音说了，“所有数据存取权限限制开放”。这意味着什么？意味着这座“方舟”虽然即将死亡，但它内部可能还存在一些还能访问的信息终端？或许……还有记录？关于这艘方舟的？关于那个远古文明的？甚至……关于如何离开这里的？
还有，“生命支持系统局部失效”，意味着并非全部失效！是否意味着某些区域还可能保持着基本的维生环境？
“能源核心低于维持阈值百分之零点七”，虽然濒临枯竭，但毕竟还有百分之零点七！是否意味着，还有极其微弱的能源在某个地方流淌？能否找到它？能否利用它？哪怕只是给医疗设备提供一点点能量？
绝望如同冰冷的潮水，却未能淹没她眼中重新燃起的、微弱的火苗。
她再次看向彦卿。他的脸色越来越差，气息更加微弱。