黎明时分，天罚塔顶层。
我站在一座圆形平台上，四周矗立着九根金色石柱，每根柱子上都雕刻着复杂的符文。母亲身着正式的白金礼服，眉心金莲熠熠生辉，站在平台边缘。十几位皇族长老分列两侧，表情或严肃或好奇地打量着我。
血脉试炼共分三关。母亲的声音在空旷的塔顶回荡，第一关力之试炼，考验你对血脉之力的掌控。
她轻轻挥手，九根金柱同时亮起，符文如同活物般流动起来。平台中央逐渐浮现一个复杂的阵法图案，光芒越来越盛。
走入阵中，试炼即开始。母亲的目光落在我身上，眼中闪过一丝担忧，记住，无论看到什么，守住本心。
我深吸一口气，握紧赤霄短剑，大步走入阵法中央。刹那间，刺目的金光淹没了一切，周围的景象如水波般扭曲、消散...
当视线再次清晰时，我发现自己站在一片竹林中。翠绿的竹叶在风中沙沙作响，阳光透过缝隙洒下斑驳的光影。这地方莫名熟悉——是宁家庄园的后山！父亲生前最爱在这里练剑。
醒了？
一个温润的男声从身后传来。我浑身一颤，缓缓转身。
他站在那里。
一袭简单的青色长袍，黑发用一根木簪随意挽起，面容俊朗，嘴角带着温和的笑意。那双眼睛——和我一模一样的眼睛，正慈爱地注视着我。
父...父亲？我的声音抖得不成样子，双腿一软，几乎跪倒在地。
语嫣长大了。父亲——或者说他的幻象——缓步走近，伸手轻抚我的头顶，就像小时候那样，让爹看看你的剑法可有长进。
他的手掌温暖而真实，完全不像幻象。我贪婪地注视着他的每一个表情，每一丝皱纹，想要将这虚幻的温存永远刻在记忆里。
这只是试炼...我咬紧牙关，强忍泪水，你不是真的...
父亲笑了笑，从腰间解下一柄长剑：武道之途，真与假何必分得太清？来，让爹看看你的本事。
他手腕一翻，长剑如游龙般刺来。这一剑看似简单，却蕴含无穷变化，封死了我所有退路。
本能反应下，我举剑格挡。的一声脆响，赤霄短剑与父亲的长剑相撞，火花四溅。巨大的冲击力让我连退数步，虎口发麻。
不错。父亲赞许地点头，但太拘泥于招式。《太虚真经》的精髓在于无招胜有招
说着，他又是一剑刺来。这次速度更快，角度更刁钻。我勉强避开，却还是被剑气划破了衣袖。
洞虚之眼自动激活，我能看清父亲的每一个动作，但身体反应总是慢半拍。这不是修为的差距，而是对武道理解的鸿沟。
武道如人生，过刚易折，过柔则靡。父亲一边出剑一边讲解，仿佛真的在指导我练剑，刚柔并济，方得始终。
我渐渐沉浸在这种奇特的中。父亲的每一剑都带着某种韵律，像是在向我展示武道的真谛。不知不觉间，我的剑法也开始变化，不再拘泥于《太虚真经》记载的固定招式，而是根据实际情况灵活应变。
很好！父亲眼中闪过惊喜，再来！
我们就这样在竹林中交手了上百回合。我的衣衫被汗水浸透，但精神却异常亢奋。每一次剑锋相交，都让我对武道的理解更深一层。
突然，父亲剑势一变，杀气骤起！
小心了，接下来是生死相搏。他沉声警告，试炼的规则是——只有一方能活着离开。
我心头巨震：什么？不，我不能...
武道残酷，生死无常。父亲的眼中闪过一丝悲悯，但手上的剑却更加凌厉，若连为父的幻象都战胜不了，如何面对真正的敌人？
他的攻势如潮水般涌来，每一剑都直指要害。我被迫全力应对，但仍节节败退。手臂、肩膀、大腿相继挂彩，鲜血染红了衣衫。
语嫣，你还在犹豫什么？父亲厉声喝道，想想宁家的血仇！想想你母亲的处境！
我咬破嘴唇，血腥味在口腔中蔓延。理智告诉我这只是幻象，但情感上却无论如何也下不了杀手。
我...我不能...我的剑招开始凌乱，几乎要握不住赤霄。
父亲长叹一声，突然停手：罢了。既然你无法下手，那为父送你一程。
他剑锋一转，整个人化作一道青光直刺我心口。这一剑快如闪电，蕴含着他毕生修为的精髓，我根本避无可避。
生死关头，时间仿佛凝固。我看到了父亲眼中的决绝，看到了剑锋上流转的寒芒，也看到了...他微微颤抖的嘴角。
他在痛苦！即使是幻象，也在为必须杀死女儿而痛苦！
这一刻，我忽然明白了试炼的真谛——不是要我真的弑父，而是要领悟武道中与的平衡。无情非无爱，至情方能至强。
我明白了，父亲。我轻声道，赤霄短剑突然绽放出前所未有的光芒。
洞虚之眼与噬元体同时运转到极致，我清晰地看到了父亲剑招中唯一的破绽——那是他故意留下的，位于剑势转换的刹那，只有针尖大小的空隙。
没有犹豫，我挺剑直刺！
噗嗤——
赤霄短剑精准地穿过破绽，刺入父亲胸膛。他手中的长剑在距离我心口仅一寸处戛然而止。
很好...父亲露出欣慰的笑容，身体开始化作光点消散，记住这一刻的感觉...武道至情，方能至强...
父亲！我试图抓住那些光点，却只握住一把虚无。
竹林景象开始崩塌，我又回到了天罚塔顶的平台上。九根金柱全部变成了血红色，发出刺耳的嗡鸣。
第一关，通过。母亲的声音传来，却带着一丝颤抖。
我这才发现自己跪在平台中央，泪水模糊了视线。赤霄短剑掉在一旁，剑身上还残留着虚幻的血迹。
台下的皇族长老们议论纷纷，不少人脸上写满震惊。母亲快步走来，将我扶起。她的手掌冰凉，却给了我莫大的安慰。
休息一个时辰，然后进行第二关。她低声说，你做得很好。
我虚弱地点点头，任由侍女搀扶到一旁的座椅上。萧云不知何时也来到了塔顶，站在不远处，眼中满是担忧。
就在这时，异变突生！
九根金柱上的符文突然疯狂闪烁，平台中央的阵法自行启动，一道血光直冲穹顶！
怎么回事？母亲厉声喝问，谁启动了第二关试炼？
一个身穿金甲的侍卫长单膝跪地：回禀公主，阵法自行运转，可能是年久失修...
胡说！母亲怒斥，立刻停止阵法！
但已经晚了。血光中传来一股恐怖的吸力，我还没反应过来，就被重新拉回平台中央。周围的景象再次扭曲，这次变成了一片血色的荒漠。
第二关智之试炼提前开启。一个冰冷的声音在荒漠上空回荡，解答三个问题，否则永困于此。
我勉强站直身体，擦干眼泪。试炼出现异常，很可能是有人暗中捣鬼。但现在最重要的是保持冷静，应对眼前的危机。
第一问。那声音说道，武道修行，力量与心境孰重？
这问题看似简单，实则陷阱。我思索片刻，朗声回答：如鸟之双翼，缺一不可。力量无心境则暴，心境无力量则虚。
荒漠震动了一下，血色褪去少许。
第二问。若至亲与大道相悖，当如何抉择？
父亲幻象最后的教诲浮现脑海。我毫不犹豫：大道无情，人有情。若连至亲都可弃，求得大道又如何？
这次震动更加剧烈，荒漠几乎完全恢复了正常颜色。
最后一问。声音变得飘忽，若杀一人可救万人，杀否？