香菱琢磨她的新菜式，为了寻找稀奇古怪的食材，能跑遍璃月港周边的大小山头。
而最大的福利，就是香菱总喜欢给我开小灶。不管是试验成功还是失败的作品，我总能第一时间品尝到。
但偶尔，也会有惊为天人的美味出现。
某天晚上，暴雨倾盆，砸得屋顶噼啪作响。
回天衡山的小路肯定泥泞难行，卯师傅便留我住下，和香菱挤一挤。
半夜，我睡得正沉，忽然感觉有呼吸喷在脸上，还有一道灼灼的视线。猛地睁开眼，就看见香菱的脸在黑暗中凑得极近，眼睛亮得吓人。
她迅速伸手捂住我的嘴，用气声说：“嘘——你饿不饿呀？咱们弄点东西吃吃？”
我眨了眨眼，彻底清醒过来。
屋外雨声哗啦，屋内卯师傅的鼾声悠长而有节奏。肠胃十分配合地咕噜了一声。
我毫不犹豫地点头。
我俩像做贼一样，蹑手蹑脚地摸下床，溜进厨房。锅巴被惊醒了，迷迷糊糊地跟着我们，“卢卢？”
香菱翻出晚上剩下的米饭，已经变得干硬。她看着米饭，又看看脚边的锅巴，眼睛一亮：“有了！来做‘锅巴辣椒’怎么样？”
锅巴吓得一个激灵，“卢卢卢！”地直往我身后躲，小短手紧紧抓着我的裤脚。
“好啦好啦，安心！”香菱哭笑不得地摸摸它的脑袋，“不是把你做成菜啦！是用这些锅巴！”她指着那碗剩饭。
我松了口气，锅巴也松了口气似的，蹭了蹭我的腿。
黑暗中，我们借着窗外微弱的光，悄悄起锅烧油，把捏碎的锅巴饭倒进去翻炒，又加入碾碎的干辣椒、椒盐和一点点葱花。
很快，焦香混合着辛辣的气味就在小小的厨房里弥漫开来。
香菱紧张地竖起耳朵听外面的鼾声，还好，鼾声依旧平稳。
我们俩蹲在灶台边，就着锅，你一撮我一撮，很快就把一盘香脆辣口的锅巴辣椒消灭干净了。
当然，大部分都进了我的肚子——实在毫无抵抗力。
“香菱，”我由衷地感叹，嘴巴被辣得微微发麻，“我无法想象离开你的日子我会有多痛苦、多难捱。这简直是神明赐予的恩惠啊。”这绝对是真心话。
香菱得意地嘿嘿直笑。
第二天下午，雨过天晴，万民堂没什么客人。我和香菱又在研究新菜式。这次她不知道从哪里弄来一些风干的晶蝶粉末，说是要试试“炸晶蝶翅膀”的口感。
听名字很邪恶，但下油锅一炸，撒上调料，那口感……酥脆轻盈，入口即化，还带着一丝奇异的能量感，居然该死的好吃。
“香菱，”我再次严肃地宣布，“我无法离开你了。这简直是罪恶的美味。”
一开始她带着我一起去抓晶蝶，我还以为要做什么呢。
薄如蝉翼的晶蝶翅膀裹上极薄的面糊，入油锅快速炸至酥脆，撒上一点点椒盐。
入口咔嚓作响，极致的酥脆后是难以言喻的鲜香，仿佛把提瓦特的清风与元素力都吃进了嘴里。
我捧着一小筐炸晶蝶，感动得热泪盈眶：“请你一定把它发扬光大。”
刚巧掀帘进来的行秋脚步一顿，看着我们这边一个热泪盈眶、一个双手合十仿佛在举行什么神圣仪式的场景，表情变得有些微妙，视线在我和香菱之间转了转：“你们…这是在……？”
“行秋！来得正好啊！”香菱眼睛一亮，立刻端过另一碟新品，“快帮我尝尝这个！凉拌海草须须配烈焰花蕊碎！”
行秋对美食向来颇有兴趣，见那碟子里的东西颜色搭配奇异却也不算太吓人，便爽快地夹起一筷送入口中。
“嗯……味道……”他咀嚼了两下，他眼睛微微睁大，“口感倒是新奇……”
五分钟后。
他的脸色以肉眼可见的速度变为僵硬，再由僵硬转向青白。他猛地捂住嘴，额头瞬间渗出冷汗。
“呃……香菱……这……”
一阵兵荒马乱。
最终，行秋捂着依旧不适的肚子，虚弱地靠在椅子上。
卯师傅摇着头，给他沏了杯特制的药茶，用的是晒干的霓裳花苞，据说能缓解各种肠胃不适。
行秋小口啜饮着，看着又兴冲冲跑回厨房研究下一道菜的香菱，眼神里充满了敬畏与后怕。
他郑重地对我，更像是对自己宣布：“往后……香菱的新品，若非经过卯师傅认证，我决不再轻易尝试。”
看来，万民堂大厨的创意之路，还需要更多勇士的胃来开拓。
而我，大概是目前唯一能在这条路上与她同行的人……吧？