他也知道，一直晾着并非良策，终究还是要见的。
“让他进来吧。”刘珩挥挥手，“带到偏厅。”
郭孝被引入王府，穿过几重庭院，来到一处陈设雅致却略显偏僻的偏厅。
又等了约莫一炷香的功夫，才听到脚步声响起。
南平王刘珩穿着一身常服，面色平静地走了进来，目光落在郭孝身上，带着审视与一丝不易察觉的压迫。
“郭奉孝？”刘珩在主位坐下，并未让人看茶，直接开口，语气带着疏离，“你胆子不小，真敢来我南平王府。”
郭孝拱手一礼，神态自若：“郭某区区一介布衣幕僚，有何不敢？王爷乃贤明之主，莫非还会无故加害一个手无寸铁的读书人不成？”
刘珩冷笑一声，身体微微前倾，目光锐利：“若是本王……真想杀你呢？你就不怕进得了这王府，出不去这江阳城？”
厅内气氛凝滞，侍立在旁的王府护卫手按上了刀柄，眼神不善地盯住郭孝。
面对这近乎直白的死亡威胁，郭孝非但没有丝毫惧色，反而哈哈一笑，笑声清朗，打破了现场的凝重。
“王爷，您不会，也不能杀我。”郭孝收住笑声，目光坦然迎上刘珩。
“哦？为何？”刘珩眼神微眯。
“天下人都知道，鬼谋郭孝来了南平。”郭孝语气笃定，“只要郭某踏入了南平地界，无论王爷见与不见，无论谈得如何，在外人眼中，尤其是大王子眼中，王爷您就已经与我东川、北地脱不开干系了。”
郭孝向前一步，声音不高，却字字清晰，敲打在刘珩心上：“此刻杀我，于王爷有何好处？除了激怒李布政使与东川王，除了向大王子证明您已与我等结盟并且试图杀人灭口之外，郭某实在想不出对王爷有半分益处。”
“相反，”郭孝语气转冷，“杀了我，大王子只会更加确信王爷已与我等联手，你只是欲盖弥彰，他会毫不犹豫地将王爷您列为必须除之而后快的首要目标！届时，王爷将独自面对大王子的雷霆之怒，以及可能来自东川的报复。试问，南平可能抵挡？王爷是聪明人，岂会做这等自绝生路、亲者痛仇者快的蠢事？”
一番话，如同冰水浇头，让刘珩清醒。
郭孝说得没错，从郭孝踏入南平的那一刻起，他就已经陷入了被动。
杀郭孝，不仅毫无益处，反而会坐实联盟的“罪名”，将自己彻底推向风口浪尖，成为大王子的首要打击目标。
刘珩脸上的冷意渐渐消退，取而代之的是一种被看穿心思的复杂和凝重。
他挥了挥手，示意护卫退下。
“看茶。”刘珩对管家吩咐道，目光重新落在郭孝身上，这次带上了几分真正的重视，“鬼谋之名，果然不虚。一张利口，可抵千军万马。”
郭孝淡然一笑，接过侍女奉上的香茗：“王爷过奖。郭某不过是为王爷剖析利害，陈述事实罢了。真正的选择，还在王爷自己手中。”
刘珩沉默片刻，终于切入正题：“说吧，李晨派你来，究竟想怎样？那所谓的‘修路致富之策’，又是何意？”
铺垫已然足够，真正的谈判，此刻才正式开始。