“深意？什么深意？晾着本王就是他的深意？”刘珩气结，但内心深处，对郭孝的忌惮却又加深了几分。这种完全不按常理出牌的方式，更让他觉得郭孝难以捉摸，云里雾里，看不透。
与此同时，南平边境一座名为“临川”的繁华小镇上。
郭孝一身青衫，如同一位普通的游学文人，正蹲在一个卖竹编工艺品的老汉摊前，拿起一个精巧的蝈蝈笼子把玩着。
“老丈，这手艺不错啊。一天能编几个？卖得可好？”郭孝语气随和，如同拉家常。
老汉见郭孝气度不凡，连忙笑道：“托客官的福，还行还行。就是这南边山里出的好竹子，运过来费劲，成本高了些。要是能从东川那边直接运就好了，听说那边的竹子便宜，路也好走些……”
郭孝若有所思地点点头，又走到一个贩售南诏特色香料的摊子前。
“掌柜的，这香料从南诏运来，一路可还顺利？”
那掌柜的叹了口气：“顺利什么呀！山路难行，关卡又多，各路牛鬼蛇神都要打点。十成的利，落到手里能有三成就不错喽！要是有一条安稳宽敞的大路，这生意起码能翻几番！”
郭孝一路走，一路看，一路问。
从码头苦力到商铺掌柜，从茶馆说书先生到街边稚童，看似漫无目的的闲谈中，南平王治下的民生、商贸的困境、百姓的期盼、乃至一些官府吏治的细微之处，都如同涓涓细流，汇入郭孝的心中。
数日下来，郭孝对这位三王子刘珩的认知，不再局限于情报上的“精明、重利、多疑”，而是变得更加立体。
刘珩擅长经营，南平商贸确实繁荣，但受制于地理和周边势力，发展已然遇到瓶颈。百姓求安，商人求利，而刘珩自己，则渴望打破困局，获得更大的自主权和更广阔的发展空间。
更重要的是，郭孝敏锐地察觉到，刘珩对大王子刘璋的恐惧和忌惮，远胜于对东川和北地的提防。
毕竟，刘璋是那个磨刀霍霍、随时可能吞并他的恶邻。
夕阳西下，郭孝站在临川镇外的江边，望着滔滔江水东去，脸上露出了然的笑容。
“火候差不多了。”郭孝对身边扮作随从的心腹低声道，“明日，去江阳城。给南平王递帖子，就说……北地布政使李晨麾下闲散幕僚郭孝，途经宝地，慕名而来，欲拜见王爷，探讨一下……修路致富之策。”
心腹眼睛一亮：“先生是要以‘利’动之？”
郭孝折下一段柳枝，轻轻抛入江中，看着它随波逐流，悠然道：“投其所好，方能直击要害。南平王是聪明人，给他画一张看得见、摸得着的大饼，远比空口白牙的承诺和危言耸听的威胁，更有分量。”
“况且，”郭孝眼中闪过一丝狡黠，“我们手里，还握着他大哥想要他命的铁证呢。双管齐下，由不得这位三王子不动心。”
夜色渐浓，江风带着水汽拂面，郭孝青衫微动，智珠在握。
明日，便是图穷匕见之时。
这蜀地僵局，也该由他这“鬼谋”，来撬动第一块砖石了。