潜龙镇，这个名号如今已显得有些不合时宜了。
昔日以齐家院和温泉为核心的内外城格局，早已被汹涌的人流和不断延伸的建筑冲破。
纵横交错的水泥官道，如同强健的动脉，将活力输送到每一个角落。沿着这几条主干道，新的居民区、工坊区、集市如同雨后春笋般拔地而起，最外围的聚居点，甚至已经快要与远处灰岩谷的水泥工坊相连，几乎形成了连绵的市镇带。
潜龙商行的总部，早已从青山镇迁回，就坐落在潜龙镇内城最繁华的十字路口旁，一栋气派的四层砖石楼宇内。楼前车水马龙，来自草原的皮货、西凉的药材、江南的丝绸、乃至海外奇珍，在此汇聚、交易，人声鼎沸，喧嚣终日。
顶层的账房内，周秀娥扶着已然十分显怀的腰身，坐在特制的宽大座椅上，面前摊开着厚厚的账本，手指熟练地拨动着算盘。
柳燕儿坐在一旁，怀里抱着咿呀学语的女儿，另一只手也没闲着，帮着核对一些往来的票据。她产后恢复得不错，眉宇间多了几分为人母的温婉，但那份商贾之家出身的精明干练依旧。
“燕儿妹妹，你看这笔从江南来的生丝款项，数目似乎有些出入。”周秀娥指着账本上一处，眉头微蹙。
柳燕儿探过头仔细看了看，又翻了翻手边的票据存根，点头道：“秀娥姐姐看得仔细，是
自柳城被派往晋州主持分号后，潜龙商行的总号便由周秀娥坐镇。尽管身怀六甲，临近产期，周秀娥却是个闲不住的性子。
“姐姐，你这身子……还是多歇息为好，这些琐事交给我便是。”柳燕儿看着周秀娥硕大的肚子，忍不住劝道。
周秀娥放下算盘，轻轻揉了揉后腰，脸上却带着坚持的笑容：“无妨，孙姐姐日日来请脉，都说胎象稳健。如今只是坐着看看账，动动脑子，累不着。反倒是外面，大战刚过，百废待兴，处处都要用钱。晋州那边要重建，北大学堂耗资巨大，新得的河套那郡也要投入，军队的饷银、装备更不能短缺……我能在这时候多分担一些，心里才踏实。”
柳燕儿闻言，也不再劝，只是将手边温热的安胎汤往周秀娥那边推了推：“那姐姐也多注意身子，莫要太过劳神。” 经过这段时间的共事，两位夫人一个主内统筹，一个精于细节，配合越发默契，关系也愈发融洽。
站在商行顶楼的窗边向外望去，潜龙镇的繁华尽收眼底。
除了常见的布庄、粮店、酒肆、客栈，甚至还在临近工坊区的地方，出现了一座装饰颇为华丽的三层楼阁，门口挂着“怡情苑”的牌匾，隐隐有丝竹之声传出。
那是战后来此落户的一家“清吟小班”，做的自然是皮肉生意。
对此，苏文与负责治安的赵铁兰虽有微词，但李晨得知后，只是沉吟片刻，便道：“水至清则无鱼。只要按规矩纳税，不逼良为娼，不滋生事端，便由它去。一座真正的城市，本就该容纳三教九流。”