“正是！”郭孝点头，“柳侍郎执掌礼部，虽不直接管钱粮，但与户部、工部同朝为官，人脉总有一些。粮草调度，运输安排，其中可操作之处甚多。不需要明目张胆地反对，只需在账目上‘仔细’一些，在流程上‘严谨’一些，在运输路线上‘规划’得‘周全’一些……让事情慢下来，就足够了。”
柳承宗深吸一口气，心中快速权衡。
此举风险极大，一旦被宇文卓察觉，柳家必将面临灭顶之灾。但想到妹妹柳轻眉的决断，想到郭孝和苏文都看好李晨的未来，想到那可能带来的从龙之功……
“此事……需万分谨慎。”柳承宗最终沉声道，算是默认了郭孝的计划，“本官会尽力周旋，但能拖延多久，不敢保证。”
郭孝拱手：“有劳柳侍郎。只要能拖住宇文卓主力一个月，西凉大局可定！届时，柳家之功，主公必不敢忘！”
就在郭孝与柳承宗定下拖延之策时，赵四也在西凉展开了另一条线的游说。
再次见到了楚怀城。
依旧是那处偏僻的营帐，楚怀城看着妹妹楚怀玉（大玉儿）的亲笔信，信中字字恳切，既有对兄长的思念与担忧，也有对李晨潜龙之势的分析，更点明韩国公府的血海深仇，或许能借李晨之手得报。
最后，楚怀玉恳求兄长，于公于私，都应尽力说服三王子董璋，趁此良机出兵，既可解潜龙军之围，亦可为自己和董璋博一个未来。
楚怀城握着信纸，指节因用力而发白。
营帐外，是董璋大营的点点灯火和隐约传来的操练声；营帐内，是妹妹沉甸甸的期盼和家族未雪的冤屈。
他楚怀城空有一身武艺，却屈居人下，难道真要在这西凉内斗中耗尽一生？
良久，楚怀城将信纸凑到烛火前，看着火焰将其吞没，化为灰烬。
眼中最后一丝犹豫散去，取而代之的是一种决绝。
“告诉三殿下，”楚怀城对帐外亲兵沉声道，“末将愿为先锋，出兵讨逆！”
楚怀城的态度，以及赵四带来的关于宇文卓无法出兵的“保证”，终于让这位隐忍多时的三王子下定了决心。
董璋站起身，走到帐外，望着黑风隘的方向，眼中寒光乍现。
靠暖室里算计得来的东西，哪里有靠自己的刀枪打下来的东西实在。
“传令！集结兵马，打出拥护世子、讨伐逆臣董琥的旗号！三日后，兵发金城！”