京都，慈宁宫。
虽已入春，殿内仍笼着淡淡的地龙暖气，驱不散那份深宫固有的清冷。
太后柳轻眉并未身着繁复朝服，只一袭素雅宫装，倚在软榻上，指尖轻轻划过一份刚由隐秘渠道送来的北地简报。年轻的容颜上，一双凤眸沉静如水，不见波澜。
侍立一旁的心腹女官低声道：“太后，摄政王已正式下文，允那李晨借道晋州，西征凉州。外界皆言，此乃宇文卓驱虎吞狼之策，欲令李晨与西凉两败俱伤。”
柳轻眉嘴角勾起一抹极淡的弧度，清冷的声音在殿中回荡：“驱虎吞狼？只怕宇文卓这番算计，要落空了。”
女官不解：“太后的意思是？”
“李晨此人，”柳轻眉放下简报，目光投向窗外一株初绽新芽的玉兰，“起于微末，却能在这乱世迅速站稳脚跟，整合流民，发展工商，练兵自强，岂是甘为人刀之辈？你看他索要晋州防务之举，看似是为西征解除后顾之忧，实则……狼子野心，昭然若揭。”
女官恍然：“太后是说，李晨真正的目标，是吞并晋州？”
“西凉地广人稀，内部纷乱，纵打得下来，治理亦需耗费无数心力。而晋州毗邻其根基，富庶远胜北地三郡，若能得之，则进可图谋中原，退可固守北疆，实力瞬间倍增。”柳轻眉语气笃定，“西征不过是幌子，至少不是首要目标。他这是明修栈道，暗度陈仓。借宇文卓之手，行扩张之实。好算计，好胆魄！”
女官蹙眉：“如此说来，摄政王岂非引狼入室？”
柳轻眉轻笑一声，带着几分嘲弄：“宇文卓身边，近来不是多了一位神秘的‘郭老先生’么？此人才智超绝，对时局洞若观火，岂会看不出李晨的意图？只怕……是看出了，却依旧顺水推舟。这盘棋，越来越有意思了。”
“那郭孝的来历……”
“查到几分，与北地脱不了干系。”柳轻眉眼中闪过一丝锐利，“都是千年的狐狸，玩什么聊斋。宇文卓未必全信那郭孝，但他需要有人帮他打破西凉僵局，也需要一个理由将手伸向晋州，压制王德贵那个废物。郭孝之计，正合他意。至于李晨是否反噬……他宇文卓，难道就没有后手了么？”
同一时间，摄政王府书房内，炭火噼啪。