宴后，密室之内，只剩下李晨、苏文与赵德明三人。
赵德明放下酒杯，脸上带着矜持的笑容：“李布政使，王爷对阁下在北疆的功绩颇为赞赏。如今西凉内乱，董天霸诸子不肖，致使西北民生凋敝，百姓困苦。王爷心系黎民，有意重整西凉秩序，不知李布政使可愿为王爷分忧，为朝廷效力？”
李晨心中冷笑，面上却是一派诚恳：“王爷有命，晨自当尽力。只是……”李晨露出为难之色，“赵长史也知，我潜龙镇草创，兵微将寡，粮草亦是不足。西凉虽乱，毕竟地广人众，董家经营多年，根深蒂固。若无足够支持，贸然出兵，恐难竟全功，反倒损兵折将，有负王爷厚望啊。”
赵德明早料到李晨会讨价还价，按照郭孝设定的剧本，笑道：“布政使有何难处，但讲无妨。王爷既委此重任，自然不会让布政使空手而去。钱粮、军械，王爷皆可酌情支援。”
李晨与苏文对视一眼，知道戏肉来了。
李晨沉吟片刻，仿佛下定了决心，正色道：“赵长史，钱粮军械固然重要，但出兵西凉，关乎我军侧后安危。我军若倾力西向，则晋州方向……恐有后顾之忧。”
赵德明眉头微皱：“布政使此言何意？晋州乃王刺史治下，亦是王爷辖地，岂会成为布政使后顾之忧？”
李晨身体微微前倾，目光灼灼地看着赵德明：“正因如此，晨才斗胆恳请！请王爷暂将晋州之防务，交予我潜龙布政司代管！待我平定西凉，稳定西北之后，必定将晋州完璧归赵，双手奉还王爷！”
“什么？！”赵德明惊得差点从椅子上站起来，脸上变色，“借……借晋州？这……这如何使得！晋州乃一方州府，岂能轻易借予他人？此事万万不可！”
李晨早就料到赵德明会是这般反应，不慌不忙地道：“赵长史稍安勿躁。晨并非要夺取晋州，只是暂借其防务，以确保我军西征无后顾之忧。王刺史……呵呵，其能力如何，长史想必也心中有数。若在我军西征期间，晋州因防御不力，再遭突厥或其他势力侵袭，岂非坏了王爷大事？由我潜龙军代为驻防，可保晋州万无一失！此乃双赢之策！”
苏文也在一旁帮腔：“赵长史，主公此言在理。晋州暂借，非为私利，实为保障西征顺利，乃是为王爷、为朝廷建功立业之前提。况且，只是暂借防务，民政仍由王刺史掌管，待西凉平定，立刻归还。王爷并无实际损失，反而能得一稳定后方，何乐而不为？”
赵德明脸色变幻不定，心中急速权衡。
李晨此举，看似是为了消除后顾之忧，实则野心勃勃，是想趁机将势力扩展到晋州！可若是不答应，这“驱狼吞虎”之计便难以实施，王爷吞并西凉、削弱李晨的图谋也要落空。
“此事……此事关系重大，非赵某所能决断。”赵德明最终不敢答应，擦了擦额角的细汗，“赵某需立刻修书，请示王爷定夺！”
李晨见好就收，也不再逼迫，笑道：“理应如此。那便静候王爷佳音了。在此期间，我潜龙镇会先做些西征的准备，也好让王爷看到我等的诚意。”
送走心神不宁的赵德明，李晨对苏文笑道：“先生，你看宇文卓会答应吗？”
苏文沉吟道：“郭奉孝既在彼处，必会设法促成。只是‘借晋州’此事太过敏感，宇文卓即便答应，也必会诸多限制，甚至暗中布置后手。主公还需小心应对。”
李晨目光深邃：“无妨。只要他松了这个口子，这晋州……日后还不还，可就由不得他了。”
而在京都摄政王府，接到赵德明急报的宇文卓，看着信中“借晋州”三个字，脸色阴沉得能滴出水来。
“李晨小儿，胃口倒是不小！”宇文卓将信拍在案上，怒极反笑。
一旁的郭孝，依旧是那副云淡风轻的模样，缓缓开口道：“王爷息怒。李晨此请，虽显贪婪，却也在情理之中。他这是怕王爷在他背后捅刀子啊。”
宇文卓冷哼一声：“孤岂能让他如愿？晋州乃中原门户，岂能假手于人？”
郭孝微微一笑：“王爷，成大事者，不拘小节。暂借晋州防务，看似让利，实则……亦是将其置于王爷监控之下。王爷可明面上答应，暗中却可令王德贵多方掣肘，限制其兵权，并安插耳目。待其与西凉两败俱伤之时，王爷收回晋州，易如反掌。反之，若断然拒绝，李晨必生疑虑，这‘驱狼吞虎’之策，便难以施行了。孰轻孰重，还请王爷三思。”
宇文卓沉默良久，眼中寒光闪烁，最终，缓缓吐出一口气。
“便依先生之言。准他所请！但需约法三章……”