摄政王府，华灯初上。
一间戒备森严的书房内，炭火烧得正旺，驱散了春夜的微寒。
宇文卓一身常服，坐于主位，虽已年近五旬，但久居上位养成的威势依旧迫人。下首坐着七八位心腹幕僚，包括之前引荐郭孝的那位幕僚首领赵德明，以及谋士刘文。而郭孝，作为新晋的“清客”，被安排在末座，显得毫不起眼。
今日议题，正是近来令宇文卓颇为头疼的西凉乱局与北疆潜龙。
“王爷，”一位姓王的幕僚率先开口，语气激昂，“西凉董天霸病重，几个儿子为了王位都快打出狗脑子了，此乃天赐良机！我们应立即派兵介入，扶持三王子董璜，他性格懦弱，易于控制。只要助他上位，西凉便可成为王爷囊中之物！”
另一位李姓幕僚立刻反驳：“王兄此言差矣！直接派兵，耗费巨大，且容易引起江南杨素和蜀地势力的警惕，万一他们联手干预，后果不堪设想！依我看，不如作壁上观，待其两败俱伤，再坐收渔利！”
“坐收渔利？等到那时，只怕西凉已被别人捷足先登！”王幕僚不服。
“别人？谁能捷足先登？江南杨素隔着千里，蜀地自身难保！”
“北边的李晨呢？”王幕僚声音提高，“此人崛起迅猛，用兵诡诈，又近在咫尺！若他趁乱出兵西凉，我们岂不是为他做了嫁衣？”
提到李晨，书房内顿时安静了一瞬，所有人的目光下意识地瞟向了末座闭目养神的郭孝。
宇文卓的手指也轻轻敲了敲桌面，这是他思考时的习惯动作。
“郭先生，”宇文卓终于开口，声音平稳，却带着不容置疑的压力，“你游历四方，见识广博。对于这西凉乱局，以及北地那位李布政使，有何高见啊？”
郭孝仿佛刚从瞌睡中惊醒，缓缓睁开眼，对着宇文卓微微欠身，语气谦逊：“王爷垂询，老朽惶恐。高见不敢当，只是些山野粗浅之见，恐贻笑大方。”
“但说无妨。”宇文卓抬手示意。
郭孝捋了捋胡须，慢条斯理地道：“西凉之事，诸位先生所言皆有道理。直接出兵，确如李先生所言，恐引各方反弹，得不偿失。作壁上观，又如王先生所虑，恐为他人做嫁衣。此实乃两难之局。”
他顿了顿，见众人目光都集中在自己身上，才继续道：“老朽以为，破解此局，或可另辟蹊径。关键在于……如何将这盘死棋下活，将潜在的威胁，转化为可利用的助力。”