巨大的海图上，几条以福州为起点，延伸至吕宋、满剌加、乃至印度果阿的新航线被朱笔清晰地标注出来。代表着大明商船的标记，开始有规律地出现在这些航线上。
“都听好了！”张献忠声若洪钟，“往后，跑这些线的船，都得挂总公司的旗！按总公司的规矩来！货物统一调配，价格共同议定，风险共同承担！谁敢吃里扒外，私自勾结西夷，或是坏了规矩，老子把他沉海里喂王八！”
他以其特有的霸道与强势，迅速整合着原本松散的海商力量，试图形成一股能与西夷公司抗衡的合力。与此同时，利用与荷兰人条约中规定的“情报共享”（实为单向索取），以及自己派往日本、琉球的密探，一张覆盖西太平洋的情报网络正在悄然编织。
港口内，船厂的工匠们正在水师派出的“技术指导”下，依照缴获的荷兰战舰和自身经验，尝试建造更大、更坚固、火力更强的“镇海级”战舰。大海的诱惑与风险，驱使着帝国以前所未有的热情与投入，加速着迈向深蓝的步伐。
紫禁城，文华殿。一场关乎帝国未来人才选拔的廷议正在举行。主持者，正是新任枢密院主事，魏国公徐允贞。她今日提出的，是一份酝酿已久的《关于进一步规范及推广实学取士，并于国子监增设格物、经济专科》的奏议。
奏议内容详实，论证严密，不仅肯定了实学于富国强兵的重要性，更提出了具体可行的操作方案，包括在各地官学普遍增设实学课程，在科举中稳步提高实学策论比重，以及在国子监这一最高学府打破旧例，设立专门培养格物、经济人才的学馆。
此议一出，可谓石破天惊。守旧的翰林清流们虽势弱，却依旧试图反驳，引经据典，痛心疾首于“圣学不彰，奇技淫巧惑乱人心”。
徐允贞并未与他们进行无谓的经义辩难，而是冷静地列举了龙安工坊、北疆屯垦、东南海贸乃至刚刚平息的四方才堪中，实学所发挥的关键作用，数据清晰，案例确凿。
“诸位大人，”她声音清越，目光平和却带着不容置疑的力量，“空谈误国，实干兴邦，乃陛下圣训。如今北疆安则粮饷足，龙安兴则器用利，海疆靖则财货通，此皆实学之功也。若仍固守章句，无视时势，岂非刻舟求剑，徒耗国帑？”
她的话语，如同精准的手术刀，剖开了问题的本质。在铁一般的事实和皇帝明确倾向于新政的背景下，反对的声音显得苍白无力。廷议最终通过了奏议的核心内容。徐允贞以其过人的智慧与政治手腕，成功地在帝国最高决策层面，为实学与新政的深入推进，扫清了一大思想障碍。
暖阁内，春日的阳光透过窗棂，映照在皇帝朱常洛平和而深邃的面容上。太子朱由楧正在为他朗读各方报来的祥瑞奏章：北疆春耕顺利，预计今岁粮食可基本自给；龙安二代蒸汽机成功，并开始向外输出技术工匠；东南海贸总公司首批联合船队满载货物扬帆南下，朝廷关税收入预计将大幅增加；甚至信王朱由校也送来喜报，应用于漕运的蒸汽牵引项目进展顺利，已开始小范围测试……
“父皇，四方捷报频传，新政成效卓着，实乃江山社稷之福！”朱由楧语气中带着振奋。
朱常洛微微颔首，目光却投向窗外无垠的蓝天。“楧儿，看到成果是好事，但更要看清成果之下的暗流。北疆之安，源于刀兵与屯垦并举；龙安之兴，系于技术与制度创新；海疆之通，成于武备与商略兼施；朝堂之顺，在于平衡与引导得法。这盛世之路，绝非一帆风顺，需时刻如履薄冰，如临深渊。”
他走到寰宇全舆图前，手指轻轻拂过那已变得愈发精细和广阔的疆域。
“星火已然燎原，然火势越大，越需小心看护，既要让其照亮前路，温暖黎庶，亦要防范其灼伤自身，焚毁根基。接下来，如何让这燎原之火，持续、稳定、可控地燃烧下去，照亮一个前所未有的煌煌盛世，才是你我父子，乃至这满朝文武，真正需要穷尽心力之事。”
泰昌十二年的春天，帝国的四方，砥柱各安其位，星火交织成辉。一个建立在军事强盛、技术进步、制度革新与对外开放基础上的盛世雏形，已清晰地展现在历史的画卷之上。前路依旧漫长，挑战从未消失，但帝国的巨轮，已然找准了航向，鼓足了风帆，正向着那光芒万丈的未来，坚定前行。